自大宋的国都开封城，往东北方向行一千余里，便是著名的“瓦桥关”。
这处河北平原上的关隘，在唐末便存在了，正是中原汉人用来防御契丹人的重要军事设施。
到了五代时，后唐皇帝李从珂与河东节度使石敬瑭，君臣二人互相猜忌，石敬瑭起兵造反，求助北边的契丹人，助其推翻后唐政权。
石敬瑭灭掉后唐、建立后晋，依约将一直属于汉人政权控制下的幽云十六州，割让给契丹。
瓦桥关，与河北平原其他两座护卫中原的关卡一道，直接落入了契丹人手中。
到了后周世宗柴荣在位时，汉人军队又夺回了瓦桥关。
宋太祖赵匡胤陈桥兵变，自柴家手中，以微妙的方式接过江山。其后，宋真宗与萧太后缔结澶渊之盟，两国以白河沟为界，息战百年。
瓦桥关所在的雄州，在宋辽和平时期，渐渐成为两国进行边贸的最大榷场。
……
大宋绍圣五年，六月之前，年号还未改成“元符”。
春分时节，宋辽边境，雄州郊外。
林间阵阵鸟鸣，边城处处韶光。
未申之交，稍见偏西的日晖，给官道上绵延近一里路的庞大商队，涂上了柔和的淡金色，也照得路旁水淀湖泊中片片粉色花朵格外好看。
马车中，苏颂掀起车帘，问身边的老友赵融：“子文，可还记得那是什么花？”
老乐师赵融遥望了一会儿水中花，将目光收回来，投向坐在对面的儿子儿媳。
他消瘦但不憔悴的脸上，和淡的神情并未因忆及往事而变化太多。
“那是蓼花，”赵融向邵清与姚欢道，“快三十年了。当初我随着苏公的访辽使团北上，也是这个季节抵达雄州，通过水上关隘时，便见到大片大片的蓼花，如入仙境。”
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
往事既可如烟消散，亦可如酒弥醇。
对赵融来讲，有生之年还能在老友与血亲的扶助下，踏上这段北上的旅程，已令他足够感恩。
这些时日来，他当然忍不住地要从邵清的五官与神色间，去寻找耶律郡主的影子，继而，他平静地承认，这个与自己血脉相连的后代，举手投足，始终透出另一个男子的烙印。
赵融明白，那个人，应该就是他作为生父，必须感激的人，邵清的养父——萧林牙。
岁月与病痛渐渐将赵融拖入暮景时，赵融开始遗忘那些来自大时代的重创，遗忘那些生生拆散个人情爱生活的力量。他更愿意如在花圃撷芳般，将多年前经历过，以及当下正在经历的真善美，慢慢咀嚼。