李宗廷走后，贺元盛轻松不少，因为他的一众嫡系，没有多少乾朝的死忠，在加上一个能力出众的李宗廷，就算真跟朝廷翻脸，也能控制住军队。
“现在就剩下宋天祥了！”
宋天祥麾下的水师，也是一大助力，人马虽然不多，却能解决很大问题。
尤其是日后，与元朝大战时，若有一只兵马，从海上出击，断了他们的后路，效果一定很好。
当天晚上，一道军令，传到杭州，让宋天祥前来南京。
三日之后，风尘仆仆的宋天祥，出现在长宁侯府。
贺元盛同样是用语言试探，看看宋天祥的态度。
不过宋天祥非常干脆，直接表态，唯贺元盛之命是从。
这让贺元盛有些意外，当即用审视的目光，看向宋天祥。
“属下在朝廷，无依无靠，直到遇见侯爷，才能展现自己的能力。
何况朝廷的官员，除了侯爷，没人重视水师，属下自然愿意成为侯爷的马前卒。”
看着贺元盛的目光，宋天祥继续表态，语气也是非常诚恳。
“原来如此！”贺元盛意味深长的回应一句，眼神中的审视之意，全都消失不见。
贺元盛的回应及目光，让宋天祥松了一口气，暗道，总算登上这条船了。
宋天祥对大乾王朝，没有什么忠心，毕竟他的地位不高，还一再受到上级压迫。
更主要的是，此人头脑非常灵活，否则也不会干出，让水师官兵，假扮海盗的事。
所以察觉到如今的局势，以及大乾王朝的情况，自然会做出有利的选择。
二人又说了几句，宋天祥转移了话题：“侯爷，如今水师官兵，已经整合完毕，随时可以出击，不知……”
说到这里，宋天祥不在开口，而是等待着贺元盛的回应。
“清剿海盗是镇海卫的职责，你自行决定就好。”
贺元盛马上同意，毕竟东海的群寇，还盘踞在舟山群岛，这是一个巨大的隐患，必须要消灭掉。
不过时间已过六月中旬，再有三个多月，就要秋收，元朝很可能在那时动兵，所以贺元盛补充了几句：“不过你只有三个月的时间，三个月过后，无论情况如何，必须率兵返回，等待本侯的命令！”
此言让宋天祥神情一变，担心的问道：“侯爷，难道是北边！”
贺元盛点了点头，道：“元朝占据黄河以北，绝不会马放南山，而三月之后，正是秋粮即将成熟之时，本侯估计，他们很有可能，在那个时候动兵！”
这是贺元盛的猜测，因为大乾王朝的情况，元朝不会不知道。
而有半年时间休整，安定后方，元朝有了再次动兵的本钱，很有可能继续南下。
“属下明白了，一定在三个月内，剿灭海盗！”
“不要冒险，就算这次未尽全功，也有下次机会！”
海盗只是疥癣之疾，北方的元朝，才是大敌。
这也是贺元盛南归之后，率先整顿盐务的原因。
毕竟海贸的利润，虽然巨大，来钱的速度却不快，清剿海盗，也需要时间，所以贺元盛才会如此。
在两个人商议的时候，神京城，曾经的乾朝皇宫，元朝君臣汇聚一堂，也在讨论南方的局势。