“你手帕放在哪的？”鹈鹕心中忽然有种不好的预感。
“当然是腰包里啊——”
他不等对方说完，上前一步扯下对方的腰包。
“探首大人，你这是何意？”胡昆顿时不悦的皱起眉头。
鹈鹕根本没空搭理对方，他翻开腰包，将里面的东西全部倒在桌上，并从中挑出了一个用料精致的香囊。“你随身带着这个？”
“有什么问题吗？”胡昆反问道，“柳州哪家公子的腰包里不配香囊的？而且它和女人用的香囊不同，味道更加淡雅，不靠近了基本闻不出来。”
鹈鹕的心沉到了底。
他疏忽了。
正因为清淡，所以他觉察不到，但对追踪者来说未必如此！而且味道越是特殊，就越容易成为线索！
“抱歉，我失礼了。”鹈鹕将香囊递还给胡家义子。
在对方伸过手来的一刹那，他抓住胡昆一拉，反手将短匕刺入了对方的胸膛。
“呃——”胡昆不敢置信的瞪着他，张开嘴想要说话，但发出来的却是嘶嘶的呵气声。
“这就是为什么胡先生要留义子的原因。”鹈鹕在他耳边说道，“你死了，比落到金霞人手中要好。”
随后他马不停蹄的脱下外套和鞋子，直奔三层的茶水房。
“客官，客官，那里您不能进去！”小二见状连忙上来阻止。
——在茶楼，基本每层都有一个单独用来存放水缸的隔间，这些水缸里通常盛着泡好的凉茶，或是从楼下打取的井水，无论是喝成品还是现煮，都省下了来回奔波的时间。为了保证茶水干净，只有店里的专人才允许进入房间取茶。
“这样可不可以？”鹈鹕拿出一块银饼，扔到对方怀里。
小二的双眼顿时直了，“您请……”
这笔钱已足够将房间里的所有茶水都更换一遍！
“你也进来，把衣服给我脱掉！”
“啊？”
又是一块银饼砸来，“脱！”
“好好好……小的这就照着！”
鹈鹕找到盛放井水的大缸，直接将缸砸开一个口子，冲洗周身。待浑身被水冲刷过一遍后，他以最快的速度穿上小二的衣服鞋子，朝楼下跑去。
靠近大门的那一刻，鹈鹕心都快提到了嗓子眼！
他低下头，跨过茶楼门槛，朝着人流如织的大街上走去，几乎是同时，他的余光也瞟到了从另一条街巷赶来的斗笠人。
双方最靠近时距离不超过二十步。
好在两人最终没有再往这边多看一眼，而是直接冲上了茶楼。
鹈鹕亦不敢多作逗留，头也不回的混入人流中，以最快的速度撤出了这片危机四伏之地。
……
中午时分，金霞事务总局收到了一封来自白河城的电讯。
「引蛇行动初见成效，白河城分局活捉六名行凶者，并通过坎术审讯陆续得到了敌方其他隐藏落脚点的下落，截止发讯前一共抓获六十五名嫌疑犯，其中七成为当地流民。收缴白银一万二千余两，余粮四千斤。」
「追击过程中，一名死者被确认为柳州粮行行长胡世南的义子，行凶者乃枢密府暗探。综合上述情报可以判定，此次恶性哄抬粮价事件为枢密府主导，柳州、庆州皆有粮商参与其中。」
「目前匪首仍然在逃。」
「证据显示，枢密府的行动至少已持续两周以上，且收购的粮食大部分被烧毁，追回的余粮仅占极少数。考虑到其他城镇也有类似现象，申州全境的粮食缺口已成事实。」