洗寻樵年纪都不到三旬，因为与其父洗真关系不睦，在族中也未掌握过实权，是其父在鹿角溪畔死于潭州将卒的刀剑之下，他才在那样窘迫的处境下继承洗氏酋首的位子，之后被困龙桥寨月许，随之又被迫投降囚于黔阳芙蓉园里。
解除软禁，刚到新置还一片荒凉的临江县落脚两天，突然有一队人马过来，说州司马韩谦要见他，洗寻樵也只能惶然与妻儿告别，换了一身长衫，随来人一起进山。
临江县城选址处还一片荒凉，但沿沙河往大湾口深处走，便能看到新建的宅院屋舍越发密集，沙河两岸开垦出大片的粮田，长起丰茂的庄稼，还有不少青壮正在开挖新的灌溉支渠，似乎要大湾口这一片都改造成水浇地。
叙州地广人稀、山多地少，特别是大大小小的番寨也开垦大量的粮田，但多在山间，水浇地却少。
也就这两年刺史韩道勋先在黔阳县境内，教导客籍民从利用坡度较缓的山地，建造梯田陂塘，一步步将山间的旱地改造成水浇田，甚至将水稻种到山间去。
换达山脚前，洗寻樵也看到连接五柳溪与沙河的新渠，看到五柳溪的分水堰与拦河溢水堰。
虽然在这些水利工程建成后，站到高处，稍知致世致用之术的人，便能将里面的道理看清楚，但新渠位于龙牙山外围的丘陵处，地势多少有些高低不平，在三四个月的时间内，一下子将新渠分段开挖出来，那其实就意味着每一段渠道的高低落差，都是事前测算好的。
洗寻樵也自诩为饱学之人，却不知道韩家父子是如何做到这点的。
新渠有修造一段长三百余步的暗渠，穿过一道土山。
这道土山仅有三四十米高，东西仅三四百米宽，但南北却有五六里绵长，是沙河与五柳河的天然分野。
绕过这座土山，新渠工程量要增加一倍，从土山之中开挖明渠也不现实，最后是用井渠法，将两端的新渠贯通起来。
这也是洗寻樵之前所难以想象的复杂，暗感或许中原的修堰之法，确有过人的地方。
沿着五柳溪西岸拓宽过的驿道进山，二十里外便是整饬一新的龙牙城，看过龙牙城内兵马云集的模样，洗寻樵倒是能想象北面鸡鸣寨等辰州大姓心里所承受的压力。
被人带进寨厅，洗寻樵看到寨厅中央摆着一张巨案，韩谦正将袍襟系到腰间，整个人爬到巨案上，正比对着手边的图册，将河砂混和不知为何物的水液，塑成山水之形，隐隐看着像是沅水流经辰州的地势。
脸面光洁无须的监军使张平、脸色腊黄的田城、冯缭以及在叙州早就有艳名的奚夫人站在一旁，饶有着兴致的看着巨案上的山水之形，沙盘要比地图更为直观的将辰州的地势显现出来，几条关键的进兵通道、要隘以及此时辰州大姓势力的兵马
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聚集点，也都一目了然。
韩谦看到洗寻樵被带进来，指着墙壁旁的座椅说道：“你先坐着歇息，待我将这点事先忙完。”
洗寻樵行了一礼，站到一旁，也不敢擅自坐下。