无奈之下，公孙瓒只能向刘备告辞，从兖州进入平原国，再从平原找袁绍借道渤海郡，一路北归，回到了幽州去守自己的老家去了。
也许有人问，袁绍会那么好心放公孙瓒回去？
然而袁绍的计策就是要削弱刘备的力量，怎么可能不会放他走？
而且袁绍现在的兵力还没有能力阻拦得了三万骑兵浩浩荡荡北归，自然就只能看着公孙瓒离开。
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一时间，从战争刚刚开始，刘备就已经处于兵力上的下风，他的兵力只有三四万，且还是在外征战多年的疲惫老军，而王芬在冀州拥兵十多万，还是年轻力壮的新军，战斗力不可同日而语。
因此战争从一开始就十分吃力，幸好王芬本人不修兵事，哪怕拥兵十多万，指挥能力和调度能力都极差，仅仅只是靠着兵多在勉强支持而已。
实际上刘备军如果是当初从青州出来的六万兵马，靠着精锐和高级将领比较多，几乎可以摧枯拉朽般击溃王芬。
可现在跟当初完全不一样。
一者他当初的六万兵马，一年征战死伤近万人，只剩下五万。而这五万还得分兵给陈暮留一万，又在洛阳等关键地区留一万，自己手里只有三万多人马，兵力严重不足。
二者他的士兵都已经出来征战三年了，思乡情绪和厌战情绪比较严重，导致战斗意志不高，往往在面对数倍于己的敌人时，会出现崩溃的情况，使得刘备无可奈何，只能停止攻打冀州，从兖州借道回了青州休整。
刘备主力回师青州，王芬松了一口气的同时，在魏郡与河内郡的边境，以及清河国与平原国的边境处布置了大量的兵马，防备洛阳和青州的进攻，至于让他出动出击，他还没有那个胆子。
主要也是王芬手下诸多谋士发现一个很严重的问题，那就是关中跟青州在刘备手里，北面还有个公孙瓒，冀州现在的位置就非常尴尬，处于被三面夹击的状态。
一旦王芬进攻洛阳，那么关中的关东军回师，此时青州和幽州再一起对他进攻，则形势就会瞬间逆转，同理不管打青州还是幽州也一样。
所以王芬只能保持一个龟缩防守的状态，根本不敢主动出击去找刘备的麻烦。
天下大势，在初平三年，发生了极大的变化。
刘辩死了。
没有了共主，各路诸侯的心思，就纷纷开始活跃了起来。
冀州，渤海郡，太守府邸。
袁绍召来诸多手下议事，意气奋发地看着众人。
“冀州，马上就要到手了！”
兖州，东郡，太守府邸。
曹操听闻刘辩驾崩的消息，眼角落下两滴眼泪，哭诉道：“是臣之罪也。”
益州，蜀郡，州牧府邸。
刘焉狂喜。
早在去年他就曾经造作乘舆车具和天子服饰，准备为称帝做打算，只是因为被朝廷下达的诏书谴责而一直不敢。
现在正牌天子没有了，他这个汉室宗亲，且堂堂的益州牧，终于可以更进一步，称为天子了。
除了这些人以外，荆北的刘表，荆南的袁术，还有徐州的陶谦，面对这个消息的表现不一而足，有些高兴，有些悲伤，天下大势，总归是在这起起落落中开始了。