根据后世出土的棉籽文献显示，早在西汉时期，西域长史府，也就是我国的新疆地区就已经种植棉花，只是产量规模不是很大，没有普及开来。
但商业就是这样，需求与供给的关系，永远都会并列存在。
早在几年前，苏双和张世平与一些西域大商人合伙，在西域的天山以南地区买下大量的土地，雇佣人手，正式投入生产。
经过数年运作，已经小有规模。
但从西域长史府生产棉花，运到洛阳来，再送入加工厂，纺织厂，一系列操作下来，成本海了天。
可也没办法，一来古代运输业不发达，全靠马车运送，道路也不是很通畅，从西域跑一趟洛阳，得花三四个月。
二来自古至今，汉人都以和为贵，从来不干什么强迫劳动的事，雇佣的西域工人都是明码标价，真金白银地发工钱，不仅是正常的雇佣关系，而且在采摘棉花的时候，也以个人采摘的数量为基础发奖金。
简单来说，就是多劳多得，少劳少得。就连与他们合作的西域商人，都夸赞张世平和苏双做事公平地道，以至于也有不少西域权贵商人愿意与他们合作，共同为西域经济建设添砖加瓦。
再加上沿途各路军阀都得打点，哪怕一次性运输量非常大，可也架不住层层盘剥，各路军头都要来分一杯羹，一路上下打点，让一件小小的棉衣，能接近一件丝绸衣的成本。
唯一的好消息就是现在的西域可谓地广人稀，生态并没有被破坏，一片青山绿水，植被森茂，又处于暖温带，在培育棉花与种植棉花上有得天独厚的条件。大规模生产棉花的时候，产量还是很不错。
只是当地各民族关系比较复杂，以汉人、羌人、匈奴人、乌孙人、塞人、月氏人为主。青州商业集团在这里做生意人生地不熟，吃了不少亏，为了和各族打好关系，也是下了大量本钱，花了数年时间，拉了很多西域贵族入伙，这才逐渐稳定。
如今洛阳到秦岭一线其实还控制在青州军手里，最大的难题就是产出的棉花要怎么送过来，为此他们也只能花钱买通韩遂马腾李傕郭汜这些军阀，在他们的帮助下才能送去洛阳。
可正因为运输成本大，导致后世原本十分廉价的棉花，在汉代却极为昂贵。
要知道，东汉物价一件普通的粗布麻衣只要200-500钱。能够上2000钱的衣服叫做锦衣，也就是丝绸制作的衣服。
更贵的就只有绫、罗、帛、绢、皮毛衣这样更加精致的原材料制作的衣服，售价基本在三千到一万之间。
毛皮衣更是上不封顶，像陈暮的那件名贵的白狐裘，就有土豪愿意花百万钱都不一定买得到。
所以现在青州百姓能穿得起棉衣，盖得上棉被，其实是拿海盐得到的利润在补贴。
不过也不是白送，想要得到补贴名额，就得出工干活，服徭役，到处修路、兴建水利设施，算是另类的一种以工代赈。
这么做的结果就是现在青州的基础设施还是相当不错，道路交通发达，十分便捷，运兵速度很快。
除了棉衣正在普及以外，砖厂和水泥厂也在不断修建。
这两样东西看似很现代化，实际上砖厂在西周就有，长城的砖几千年都屹立不倒，河北甚至还有三千多年前出土的砖窑遗址。
水泥则是古罗马时期发明出来的东西，原材料是石灰石，化学院早就研究出来了合适的比例。而恰巧临淄就有大型露天石灰矿，在后世为山东湖田石灰石矿。
有了砖和水泥，就能修建道路以及更加坚固的房子。
可惜缺乏钢材，铁矿产出的铁都要用来打造成武器，不然青州现在就敢修条高速公路出来。
不过其实现在即便是修条高速公路也没有意义，毕竟公路的用处是给汽车跑，而现在只有马车没有汽车。
马车的重量比汽车轻很多，所以只需要普通的水泥下方铺设碎石头的道路，就能做到平整地让马车行驶，这样足够了。