郭嘉的乐观精神传染给了曹操，让他振作精神，重振旗鼓。
很多人不知道的是，其实早期的曹操心理素质远没有那么强大，在陈宫叛逃事件发生后，沦落到极为悲惨的地步，以至于他差点去投奔袁绍。
在这个节骨眼上，是程昱戏志才荀彧等谋士力劝，这才让他打消了这个念头，最终坚持到击败吕布夺回兖州的那一刻。
还有后来很多时候，每次进攻敌人打不下来，曹操想要撤兵的时候，都是这些谋士在鼓励着他。
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像郭嘉就曾经数次劝说，程昱荀彧也曾经给予他顽强的信念支撑。
可以说，这些人影响了曹操一生，也让曹操从屡次受挫中，获得了和刘备那样，坚韧不拔的品质以及愈挫愈勇的强悍心理素质，以至于哪怕赤壁大败，他也能稳定局势。
相比之下，现在的曹操也同样在向着历史里早期那个屡败屡战，一直不服输的曹操在努力演变着，不断地在强化自己的心理素质。
反而现在的刘备，却因为顺风顺水，倒是差了那么点意思，以至于总是做出不少随心所欲的事。
在这一点上，倒是怪陈暮了。
不过人的心里素质，本就是靠人的境遇来产生的变化。或许现在的刘备还不如曹操，但谁又能保证，将来在战争中不断磨砺自己，他也能成长到这一步呢？
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兴武元年五月初，就当曹操击败陶谦，兖州暂时恢复平静的时候。
豫州战场，却依旧处于僵持阶段。
袁术的兵力其实是优势，只不过分兵太严重，导致正面战场的兵力反而比刘备孙坚刘表的联军更少。
但随着张勋回防，袁术的兵力得到补充，便立即渡过澺水，准备先消灭赵云。
袁术本部人马就有四五万，加上张勋的部队，足有七八万。
赵云只有一万多人，如何能匹敌，便趁着袁术渡河之际，立即率领兵马撒丫子跑路，撤回了征羌。
解决了澺水北岸的赵云部威胁，袁术马上挥师北上，兵进定颖，要处理黄祖。
黄祖只有三万多人，没办法和袁术打，便决定撤兵。
但袁术怎么可能放他走？
于是下达命令穷追不舍，最终在西平东面的棠溪亭追至，双方发生了棠溪亭之战。
残阳如血，战场上没有硝烟，却弥漫着刺鼻的血腥味道。
袁术志得意满地看着远处的战场。
经过半日激战，此时已经是到了战争结尾之时，他的军队杀了刘表军五六千人，黄祖带着残兵狼狈而逃。
广袤的大地上，黄祖军丢盔弃甲，往西平方向跑去，成群结队的袁军正在后面追赶。
“杀，给我继续杀，我要一个刘表的人都逃不走。”
袁术拔出腰间的宝剑，骑着一匹白马在数千亲卫的保护下，站在一处山岗俯视着远处的战场，眼中划过一丝嗜血般的冷酷。
刘表占据的荆北虽然是人口众多，较为发达富裕之地，但他的军队其实并不多，只有五六万人。
在历史上，刘表于建安三年拥十万之众，安坐而观望，实力不俗。
但此时毕竟是兴武元年，离他的鼎盛时期还差五六年的时间，因此实际上这次黄祖带出来的大军，已经是刘表一半的军队。
如果袁术能够将黄祖彻底消灭在汝南，那么刘表的实力在短时间内将会缩减一半。等袁术击退了孙坚和赵云，重新整顿好兵马，十多万大军立即就可以从三面一起进攻，消灭刘表。