对于青州幽州与洛阳的三方攻势，一开始冀州还能招架得住。
这与历史上袁绍勉强在界桥击败公孙瓒不同。
历史上的冀州在王芬死后，经历了不少动荡，再加上后来袁绍刚当政时，内外矛盾比较尖锐。公孙瓒则气势如虹，几乎占领了大半个冀州与青州，所以袁绍手里只有一个魏郡在，实力并不算强。
一直等到击败公孙瓒之后，才统合了整个冀州，拥兵十多万，一跃成为最强的诸侯。
而现在王芬当政，冀州安稳发展了十年，没有经历过太大动荡，得益于华北平原广袤的农田土地，人口在黄巾之乱后也爆炸式增长，实力非常强悍。
以六百多万的人口，养活二十万的带甲之士。刚好在兵民20:1的极限比例范围之内，也就是20个农民养一个全副武装的战兵。
正因为冀州拥有超过青州幽州洛阳的总耕地面积，再加上王芬这些年来的休养生息，才能做到这一点。
但此时此刻，冀州这个主心骨王芬病危，就暴露出了一个很严重的问题。
那就是没有了强权人物，地方军备十分混乱。
虽然也有张郃高览麴义袁绍等数名还不错的将领，比如张郃、朱灵、蒋奇、马延、焦触、张南等校尉将领带四万人驻兵甘陵、贝丘、灵县、鄃县等地，防备青州。
高览则带领着韩莒子、吕威璜、赵睿、严敞、何茂、王摩等人领兵三万，驻兵斥丘、元城、魏县等地，护卫邺城周边。
袁绍从渤海退兵后，领麾下三万人驻守巨鹿，与北面的公孙瓒形成对峙。
邺城周边还有七八万兵马，有夏昭、吕旷、高翔、冯礼、邓升、郭援、陶升、孟岱等将领，兖州还有吕布步骑两万五千人，总兵力还是非常多。
但兵马越多，越没有统一指挥，大家各自为战，像张郃驻守清河国，被青州进攻之后，就向高览求援，如果王芬没有病倒，主心骨在，那么经过朝议，以及诸多智谋之士的商量，完全可以派高览前去搭救。
可现在王芬病倒，冀州朝政也出现了短暂的混乱时期，高览向邺城发了公文，一直没回信。没有调令，不敢擅自去救，导致此时张郃被困在了甘陵城里，进退维谷，处境很不妙。
广宗，青州军浩浩荡荡地穿过了界桥。作为战略要地，如果王芬早早地派大队人马将广宗守住，那么青州军就很难穿过清河来到魏郡腹地。
邺城的地理位置有些特别，夹在潐水与漳水之间，潐水下游就是清河，而在邺城东面还有一条故大河。所以邺城是被三条河流保护起来，不管是洛阳方向要进攻，还是东面青州方向进攻，都绕不开这几条河水。
如果派重兵驻守在广宗这个战略要地，那么青州军就会被阻拦在清河东岸沿线，只要守住甘陵、贝丘、清渊、陶馆等东岸沿线的城市，那么青州军几乎不可能打到魏郡腹地来。
毕竟即便你人能找到河流比较水浅的地方渡河，可马车辎重粮草一类的军械，就不可能从水里过去，就算是浮桥都撑不住，只能从陆路过去。
界桥就是横跨清河的一处桥梁，而且沿袭了秦汉时期桥梁风格特点，是用砖石体系制造，外形为拱券结构，坚固耐用，大队人马与物资辎重是可以穿过这座桥梁渡过清河，这样就不存在粮草辎重被困在清河东岸的问题。
刘备率领着三万人马，攻下了广宗，与公孙瓒的人马在经县汇合。二人兵分两路，公孙瓒从西面攻打漳水西岸的曲周，威逼巨鹿。而刘备则南下平恩，进犯斥丘，来到了魏郡周边腹地。
一时间，整个邺城京师动荡，对于刘备与公孙瓒的攻势如虹感到震惊。朝野上下很快乱成一团，王芬听到这个消息，病情更加严重，已经处于奄奄一息的状态。
好在荀和陈逸等人勉强算是稳住局势，一边调派人马北上迎敌，一边令袁绍回邺城，商量对策，顺便也如了王芬的意，任命他为侍中。
袁绍让长子袁谭领军，又让颜良文丑高干逢纪等心腹辅佐，这才放心大胆地单人匹马回了邺城。