下邑，孙坚让孙策守汝南，自己亲自领兵北上驰援曹操。
现在南方各路诸侯，因为人多，分的地盘多，除了袁术占据先机，曾经拥有过半边豫州、半边扬州，半边荆州，拥有近二十万大军以外，其他诸侯，受限于地盘和人口，实力一直不强。
荆州的刘表已经治理数年，局势得到改观，总兵力目前仅次于袁术，拥有六万大军，其中大部分军队，都布置在江夏郡，用来对于豫章郡的袁术。
其次就是孙坚，原来的豫州民生凋敝，各地流寇、黄巾肆掠，如原来的黄巾贼何仪、刘辟、黄邵、何曼等，众各数万，依附于袁术，与袁术联盟，一起对付孙坚。
结果这些人都被孙坚击败，收获物资、人口无数，在陈暮的建议下，于豫州开始实行屯田，将这些被俘获的人口全部用来种地。
虽然如果将何仪、刘辟、黄邵、何曼等人的兵马全部合起来，看上去似乎有数十万大军。
但要知道，当时的黄巾贼已经很落魄，和黑山军差不多，就是一群割据地方的流寇而已，青壮加上老弱一起，就是所谓的“众各数万”。
所以实际上这些人根本不能用来做兵马，只能当做种地的百姓来用。
如此发展两年，残破的豫州情况稍稍改观，孙坚实力大增，原来只有两万兵马，现在已经扩至四万，与刘表联手足以对付袁术。
值得一提的是，如今南阳宛城又来了一个张绣。
张绣的军队来自于他的叔叔张济，自刘辩“身亡”之后，原来的朝廷诸公被陈暮接回洛阳，关中的西凉军阀互相攻击，狗脑子都快打出来，张济实力较差，最终遁走武关，跑来了南阳。
当时南阳是在刘表手中，张济军中缺粮，于是率兵攻打刘表，结果乱军之中被流失射中。张绣继承了这支队伍，与刘表协商，屯兵宛城，做北方屏障。
不得不说，刘表打得倒是好算盘，一边和孙坚联手从江夏郡汝南郡对付袁术，一边扶持张绣暗中防备孙坚，确实阴险。
但这就是汉末，大家相互信任，相互背叛，相互算计，不过是各取所需，利益相关而已。
不过孙坚倒是一直忠心汉朝，朝廷也没有亏待他，让他担任豫州牧，封为吴侯，就连他的儿子孙策，听闻在抗击袁术的战争中屡立战功，也已经封为讨逆将军，袭父亲乌程乡侯爵，可谓恩荣加身。
这次听闻袁术领兵北上对付曹操，作为坚定打击袁术的诸侯，孙坚也马上领兵北上。抵达下邑，在下邑以北，丰县以西的大泽之南，与曹操成功会师。
大泽就是刘邦斩白蛇起义的地方，史书没有名字，只被称为大泽，其实就是一片沼泽湖泊，广袤的芦苇荡在夏风中摇曳，湖水波光粼粼，偶尔还能看到住在湖岸边的渔家驾驶着小船飘荡在湖里，洒下麻绳渔网。
正是盛夏，大泽南岸的森林里蝉鸣不绝，岸边烟波浩渺。曹操只带了数十人南下迎接，远远地见到孙坚领着大军自南方的官道缓缓靠近而来，心头一喜，立即快马加鞭赶过去。
孙坚也看到了曹操，大手一挥，让军队停下，自己则只带了程普黄盖等几名亲信老将过去。
马蹄踏在泥地里，溅起淡淡的灰尘。
“孟德！”
“文台兄！”
自讨董之后，二人也有几年未见了。
当年天下五君，同在一席的交情，却仿佛从未被时间冲散。
见到曹操，抵达近前，孙坚很高兴地翻身下马，走过去双手抱拳，哈哈大笑道：“孟德，自从上次在长安一别，我们也有数年未见了吧。”
曹操握着孙坚的手，上下打量了一下孙坚，感叹道：“是啊，时间过得竟是如此快，文台兄倒是没甚么变化，我却是苍老了几分。”
孙坚连忙摆手道：“哪里的话，我与孟德同岁，只是虚大了几月而已，前些年孟德是什么模样，现在也是什么模样，何来苍老之说？”