当时间缓缓流淌过北海丁零人的贝加尔湖，飘过匈奴人的圣地狼居胥山，悄无声息地拂过塞北草原，最终抵达了云中郡外弹汗单于庭的时候，寒冷与刺骨，就变成了整个草原的基调。
簌簌的雪花纷纷往下落，原本青色的草地正在以肉眼看得见的速度在逐渐发黄枯萎，野马在雪地里用蹄子刨，希翼着能找到一点残存的枯草根。
银装素裹在这个时候已经不是美丽，而是如同一把杀人不见的血的刀，在不断地蚕食着塞北草原民族。
随着小冰河时期越来越临近，北方草原民族的日子也一天天过得不如意。很多时候人们把五胡乱华的罪过都归咎于司马家的愚蠢，但不可否认，那只是主观因素，而客观因素，却是草原已经不再适合生存。
西晋还在犯着八王之乱的错误，而草原人却挣扎在生死的边缘。人都是自私的，天灾面前，相比于自己的种族灭绝，那为何不南下屠杀汉人，占据汉人美丽的江山呢？
弹汗山此时像是变成了一条银龙雪山，被积雪覆盖。这里在后世是内蒙古大青山，而在此时，却是鲜卑人的圣地，单于庭的所在。
山上光秃秃一片，早在今年夏天，各部落就已经在打草，但干草只能用于勉强填报牛羊的肚子，却不能给它们带来营养，很快就会消瘦。一旦牛羊的体质变弱，温度苦寒到极致，大量的牛羊会生病或者冻死。
传染病与寒风席卷了整个草原，漫天的风雪当中，弹汗山下的单于庭内，无数帐篷驻扎在山坳间，躲避着风雪。其中最大的那顶帐篷，就是被称之为鲜卑单于庭的大帐，立于最中央。
帐内有用石块搭建起来的简易灶台，灶台上煮着酒，灶台下则是用牛马粪便做燃料升起的火焰，奇怪的是烧的虽然是粪便，却是不臭，有一些草原的清香。
年轻的鲜卑首领魁头坐在帐篷里，周围是他的亲信。总共二三十多人，在帐篷内肆意坐成一圈，尽量靠拢着篝火，不断饮酒取暖。
自从魁头的爷爷檀石槐死后，鲜卑三部十二大人六十四邑早已经分崩离析，现在的单于庭，只是名存实亡而已。
原本魁头的叔父和连在位的时候，还勉强能够控制一下原来那些老臣，可惜和连实在是无能，为了重新建立起檀石槐家族的荣誉，决定领军南下攻打并州。
结果不仅自己死在了南下攻打汉朝的战争中，也导致檀石槐家族的余威尽失，原本在檀石槐死后，还是有一些部族向他们臣服，经过和连一番操作，剩余臣服于单于庭的部族，也都不再臣服于他们，纷纷自立。
现在魁头可以指挥的人，只有本部落人马。而且魁头还存在一个更大的危机，那就是和连的儿子骞曼日益长大，开始威胁起魁头的地位，然而魁头又没办法杀死骞曼，让他十分焦虑难安。
“大哥，你觉得汉人使者的话，可不可信？”
魁头的弟弟扶罗韩将杯中的一口酒全部饮尽，仗着酒劲，对着他嚷嚷道：“今年的草原又冷了，牛羊不知道要冻死多少，很多邑落开始往西迁移，部落的人口又减少了很多，如果不能想点办法，大家都要饿死了。”
“二哥。”
老三步度根拍了拍二哥的手，摇摇头，示意他不要再给大哥添堵。
“难道我说的不对吗？”
扶罗韩甩开步度根的手，指着帐篷外的方向道：“大哥就应该亲自出去看看，看看我们的部族都变成什么样了，现在我们至少还能动，还能骑上马打仗，再过一个月，部落的人全都要死光！”
魁头脸色阴冷着，没有说话，脑子里根本没有在想两个弟弟的话，而是在想着骞曼。
草原部落并不是很多蒙古包聚集在一起，而是大量的小部落分散居住。
这些小部落在檀石槐时期，被分为六十四邑落，没有自己的部落名，属于小种鲜卑，只能依附于大部落生存。
比如后来纵横一时的鲜卑首领柯比能，就是从小邑落起家，终成一代雄主。
而正因为小邑落依附于大部落，当草原环境开始极度恶劣的时候，如果那些大部落不能采取某些行动，挽救这些小邑落，他们就只能自己求生，要么扣关南下侵略，劫掠汉人，要么往更加温暖的地方迁移，自谋生路。
魁头继承的是爷爷檀石槐留下来的部族，有十多万户，总人口在三四十万以上，是鲜卑最大的部落之一。但这并不代表他能够指挥得动这些人马，因为这些人马也被家族其他人继承。
简单地梳理一下关系，檀石槐有不少儿子，大儿子死得比较早，留下三兄弟，就是魁头、扶罗韩以及步度根。二儿子就是和连，在檀石槐死后继承首领位置。