曹操击败袁尚袁谭等人之后，又花了四年时间才把冀州彻底平息。
而在这四年里，冀州依旧动荡不安，根据《魏略》《三国志》《后汉书》记载，因为曹操暴虐，而让冀州军民造反骚乱的事情多达数十起，百姓死伤惨重。
反观刘备的做法，持续宣传“仁义”，四处散播青州军乃是朝廷王师，袁绍是叛汉的逆臣这种观念，导致冀州内部其实很不稳定，因为冀州各地官员并非全都是袁氏死忠，心中依旧有朝廷的人不在少数。
刘备打着朝廷仁义之师进攻冀州，种种作派又十分得体，使得冀州各地不少县城官员积极响应，如安平一带，弓高、观津、广川等地县令、县长，皆投降青州军，把城门打开让他们进去。
还有很多士兵在与青州军交战的时候，一旦发现情况不对，就立即跪地投降，没有任何抵抗的想法。
这就是“仁义”带来的好处，同时也是一种从内部瓦解敌人的办法。
虽然袁绍已经在持续打压这种宣传，但汉代信息手段非常差，基本以口口相传为主，青州掌握着印刷术，就掌握着信息传播的权力。
每日印刷宣传报纸，四处散播，袁绍屡禁不止，朝廷王者之师即将剿灭冀州叛乱的消息传得铺天盖地，刘使君的仁义，袁绍的残暴，形成鲜明的对比，使得不管是冀州百姓还是冀州士兵来说，都是一种极大的震撼。
为此袁绍不得不采取诸多措施，才勉强将这股风气镇压下去。不然的话，都已经不需要青州继续出兵，边境士兵没准都会大规模叛逃到青州去。
这边田丰还在与沮授浪费着口舌，眼前利益和长远利益的争辩注定没有意义，虽然田丰也知道长远利益的考量，但饮鸩止渴这种事情，本身就是不得已而为之，现在敌强我弱，非常时期用非常办法，也是很正常的事情。
不过田丰的计策注定不被刘备认可，因而也只能絮絮叨叨，如一只苍蝇一样，念念不休地祸害大家的耳朵。人都说许攸是汉末第一BB机，其实田丰也不差，急眼的时候还会拉着别人讲，如果不听他的话，他还会说一大堆扫兴的话，也难怪袁绍会杀他。
好在刘备不是袁绍，心中大度，对于田丰的碎碎念充耳不闻。大军缓缓后撤，上万人蜿蜒蛇行，一日之后，抵达了青州军布置的第一道防线外，黄河古九河之一的马颊河区域，此地有城池鄃县，城外建有大量的堡垒营寨，为青州前线。
旷野之上，无数军队在从各个方向汇集而来。青州军采取的策略就是化整为零，小规模部队四处袭扰冀州乡野，大规模军团当中，只有刘备率领了一万多人，其余张飞、臧霸、太史慈、黄忠等部，皆不过数千人而已。
人数少的好处就是机动性强，不需要带太多的粮草辎重，漫山遍野到处乱窜。时而袭击城市，时而攻略乡野。如今的河北本来就地广人稀，将近二十万平方公里，仅仅生存着不过六七百万人。
小规模侵扰战术反倒更利于行动，并不是游击战，而是类似于后世某个著名游戏，星际争霸当中那种小股部队偷袭的策略，以破坏侵扰冀州各地驻兵，袭击城镇乡亭为主。
不要觉得人少就不能做事，曹操杀文丑，不过派了六百骑兵，就打败了人家五六千骑兵，只要策略得当，再加上出其不意，造成的成果颇为丰厚。
经过长达一个月的袭扰计划之后，袁绍终于下定决心，亲自出征青州，因此刘备立即撤兵，开始全方位的防守龟缩起来。
自鄃县、绎幕、平原三城，形成了一个倒三角形，沿线周边，各有防御。
刘备亲自领军镇守鄃县，进行战略第二阶段。
进入城池之后，田丰也就不再唠唠叨叨，因为马不停蹄又要开始军事会议。
众人齐聚一堂，刘备高坐主位，这次所有人都回来了，连博平的张飞田丰都放弃了东郡西北，转而退回平原，战事已经到了极为关键的时候。
“诸位。”