第二天，刘备亲自骑马送李素一百余里，从南郑出阳平关、至阳安关的西汉水畔码头。李素带着数百亲兵和几个心腹将校，跟刘备拱手作别，准备登船南下：
“远送千里，终须一别，兄送到这里就可以了，我等坐船顺流而下，五六日便可抵达垫江。”
刘备拍了拍李素的手：“贤弟一路小心。愚兄素知贤弟临阵谨慎，不会身陷险地，所以战事倒是不担心。但你文弱怯热，如今即将五月，江州比之南郑，又南去六七百里之远，千万小心瘴气热病。
这里有几样东西，贤弟收好，可能有用——这都是前阵子，愚兄考虑到你可能要南下督战，巡防羌胡商人所得，听说这个油膏叫薄荷油，是西域大秦商人穿越沙漠酷暑时清凉用的。还有这种木胶，名叫樟脑，是香樟熏炙而得，避南方瘴气。到了垫江，每日有机会泡澡，也可把油加在汤中清凉。”
说着，刘备拿出一盒香药，交给李素的仆人收好。
李素被这番物质激励所感，智商临时提高，临走多提醒了刘备一句：“兄此番被皇甫嵩、袁术所阻，不得勤王，本是皇甫嵩在先、袁术在后，
但将来外镇诸侯与兄联络、请兄申大义于天下时。兄依理婉拒，却要反其序而陈述，让人以为我军是与袁术交涉在先、与皇甫嵩交涉在后。”
刘备微微一愣，对这个话题没有思想准备。虽然以他的智商，多想几分钟也能想清楚为什么，但既然李素就在面前，刘备有些惰性，也就直接问了，不屑于亲自动脑。
“贤弟这是为何？”
李素也不卖关子：“被车骑将军所感而不出兵，是知道身为一方牧守的汉室宗亲，不该出兵。被袁术拒不拨发粮草而不出兵，是条件不允许，不能出兵。义理情由，自当以不能在先，不该在后。对外交涉措辞，事关大义名分，不可不慎啊。”
做不到，那就说明还是该做的，只是客观条件不允许。不该，那就是从动机层面就不要去做了。一件不该做的事儿，其前期尝试当然是法盲比知法犯法要好。
刘备想了两秒钟，很快琢磨过这个弯弯绕。
搞外交的心都脏啊，天天玩这里面的文字游戏花活儿。
“愚兄明白了，保重。”
……
六天之后，五月初五，李素带着援军和典韦等将领，抵达了巴西郡的临时郡治垫江县。
太守蔡邕和巴西本地文官幕僚、钓鱼城前线围城将领，全部出来迎接。
蔡邕比李素早几个月来，他三月暮春之时，就到垫江上任了，就近处理巴西民政事务、抚化百姓，倒也地方俨然，治绩不错。
蔡琰跟李素尚无明媒正娶，所以其实她只是跟秘密夫君缠绵了一个冬天，开春后就跟着老爹上任，被迫与李素暂时分离，夫妻小别数月重逢，自然别有一番温存慰藉。