马超被围困在漆县、贾诩在那儿运筹趁着马腾兵力空虚偷地盘的同时，在关中平原的南方，也有一支势力在蠢蠢欲动。
那人便是刘备委任的汉中太守鲁肃了。
坐镇南郑的鲁肃，是在九月初才听说马韩勤王、攻打长安伪朝的消息的。这距离马韩实际决定出兵，其实已经有半个多月了。
等鲁肃通过快马斥候细作知道消息的时候，韩遂已经鼓噪佯攻陈仓七八天了，而马超也已经被围困在了漆县。
鲁肃今年的主要任务，就是带着法正在陈仓道大兴土木、开掘积年山崩堰塞的西汉水故道，施工过程中还动用了火药，总算进度还挺顺利，不会耽误明年的北伐。
鲁肃的另两项工作，就是在这一年里尽量存积汉中盆地的粮食，确保明年北伐军能吃上至少小半年，从开春出兵一直坚持到秋收。如果能存积更多的粮食，为可能出现的意外情况加个保险，那就更好了。
如前所述，在西汉水故道被修复之前，汉中的粮食要运到长安前线，基本上是四石只有一石能到货，三石都会被在路上吃掉，高达75%的运输损耗，实在是秦岭天险太难走了。
不过明年炸通了西汉水故道后，只要能走小船，哪怕是木筏，来完成翻越秦岭的最后短短一百六十里山路，那运输成本起码也能减少一半。
说不定到时候运出三石粮食，路上只要吃掉一石，剩下两石都能进入关中平原。
鲁肃今年的最后一个任务，就是时刻保持对关中军阀动向的关注，及时搜集情报，回报给刘备。
同时，鲁肃也会结合现有情报、跟李素书信往还，商量如何离间长安伪朝内部关系。或者是“如何转移长安伪朝的军事注意力，确保明年北伐前尽量调动敌军主力，让他们别在北伐刚开始的那一刻，就直接重兵出现在北伐路线上堵口”。
这一切的工作，刘备给鲁肃的时间表，是必须执行到十月底、秦岭大学封山的那一刻。等大雪封山之后，关中诸侯也就不可能翻越秦岭进攻汉中了，鲁肃才能回成都交接过年，然后跟赵云换防。
因为肩负情报搜集和战前烟雾弹欺骗的活儿，鲁肃对韩遂马腾的战况当然是重视异常，还第一时间就做出了反应。
他立刻跟亲自带消息来的散关县令兼散关都尉法正，商议了一下该如何应对。（因为鲁肃接到的第一条情报是韩遂在进攻陈仓，那里离法正的防区不到五十里，所以法正是第一个知道的。散关原本是小县，只设县长，近年因为重要性提升，升级为县令。而且在关卡设都尉，也由法正兼任）
鲁肃问道：“孝直，如此形势，我军当作何处置？提前北伐肯定是不可能的，因为韩遂的进攻，反而导致李傕郭汜提前把防守重点集中到陈仓。