不过，跟袁绍要求的“完全割让东郡、陈留”二郡的条件相比，曹操不但保住了大半个东郡，确保东郡境内被割让的只有黄河渡口三县，而且陈留也保存下来了一半。
鸿沟为界后，曹操手上的陈留诸县，包括郡治陈留县，以及外黄、平丘、长垣、济阳、雍丘、襄邑、己吾、圉县，剩下九个县。
陈留十八县，袁曹各一半。
不过，许攸当然知道，曹操宁可跟吕布这样死磕打一仗，也不直接把整个陈留交给袁绍，这显然不是为了九个县的地盘那么简单，甚至也不能仅仅用“曹操想让袁绍知道他有能力誓死抵抗，也有决心，不好欺负”来解释。
真正的大头，是曹操希望跟袁绍明确：未来瓜分袁术的地盘时，双方也要以鸿沟为界！鸿沟以东的“反贼袁术”地盘，由他曹操来夺取。
重要的不是陈留郡在濮水南岸、鸿沟以东、汴水以南这些区域的九个县，而是鸿沟延长线上的瓜分。
如果把陈留整个让给袁绍，未来曹操就根本无法在平袁术之战中出多少力了，因为南北沟通的大动脉被袁绍占了。
鸿沟作为一条战国时魏国就挖掘的大运河，连接了黄河和淮河。由黄入汴、由汴入鸿沟，而后沟通颍川、注入淮河。
按照这个边界，曹操未来至少可以比割让整个陈留，多拿回来大半个陈郡，当然陈郡郡治陈县会落入袁绍之手。然后延伸到陈郡与汝南郡的边界项县。项县、武丘、新阳、汝阴、慎县也可以归曹操，然后到阳泉注入淮河。再往东的以寿春为郡治的淮南郡，也整个归曹操。
然后袁术治下的整个颍川郡、以及汝南郡八成以上的土地，乃至汝南再往南渡过淮河的淮南江北之地（不是淮南郡），主要是大别山区的一些烂地，也统统归袁绍。
至于袁术目前的治所宛城所在的南阳郡，名义上曹操认同袁绍将来去夺取，但实际上只是一种承认，具体要看袁绍到时候下手够不够快，能不能抢过刘备了。毕竟南阳和京兆五县是袁术领土的最西部了，已经跟刘备都接壤了。
鸿沟以东的梁郡、谯郡全境，归属曹操。
如果不那么签订的话，陈郡全境曹操肯定是一点都拿不到了，汝南的颍川以东土地也拿不到，梁郡、谯郡一部分也会被袁绍威胁。
司马朗说完这个条件后，许攸也在思考，他内心觉得主公肯定是愿意这样分的，因为袁术名义上的实力并不弱，袁绍想在将来袁术搞事情的时候，独力吞下袁术的大部分遗产，也是做不到的——
袁绍毕竟纵深拉得太长了，等于是到时候其领土呈现一个倒L字形，从东郡西部、陈留、陈郡、颍川一路往南凿穿。考虑到新征服地区不一定供得上军粮，从邺城、黎阳、河内往南千里运粮奔袭，打起来肯定很慢。
要是完全把曹操挤出去，那刘备刘表孙策肯定会在攻打袁术遗产的过程中，得到更多。既然如此，还不如让半个小老弟曹操拿一点呢。给曹操总比给孙策刘表好。
以鸿沟预瓜分袁术地盘后，袁绍就专心夺取西半部，跟刘备争夺，曹操专心夺取东半部，跟刘表孙策争夺。
司马朗见许攸犹豫，连忙又甩出一套说辞：“而且，只要骠骑将军接受这个方案，我主愿意派出质子，到燕王身边担任侍卫郎中，奉袁公为首、一起辅佐燕王。将来若是真的天下有变，袁曹共辅燕王成就大业！