本来趁着前任刺史张津完蛋的机会，士燮已经实际控制了三个郡，鲁肃却要他吐出来两个，最多只能保留一个交趾郡，吐出来的两个郡选的新郡守还是荆州来的外地人，士燮就有些受不了了。
关键是士燮不知道鲁肃蚕食了两个郡之后，会不会就此罢手。如果将来郁林、合浦被北方官员掌握彻底消化好了，继续伸手交趾，他要不要继续任人宰割？
这时候，士燮观察到“民心可用”，当地百姓和官员士绅都很排外，都不希望北方官员南下，他也就胆子大了一些，把来观察的王朗扣留了。
这也是想要自立必须的操作。因为要是直接连王朗都反对的话，那就是彻底丢掉了大义，别人想支持士燮都不敢了，没有遮羞布。有王朗这块遮羞布，好歹能说朝廷三使本来就意见分歧、刘备嫡系的赵云鲁肃排挤天子直派的王朗。
王朗是农历七月初抵达交州上任的、鲁肃恳请他去交趾郡观察说服士燮，已经是七月底了，王朗被扣的消息传回南海郡，已经八月初。
鲁肃闻讯后又惊又怒，这里面还有一些小插曲：他一度请赵云立刻出兵，速战速决把士燮扑灭。
但赵云委婉劝说：子敬贤弟你自己上个月病才刚好，你不知道交趾的炎热有多恐怖，多容易造成士兵疾病。士燮之所以选择夏末的时候动手，就是算准了他可以有几个月时间准备，我们打不过去。
但鲁肃觉得敌人刚刚冒头的时候是最容易扑灭的，坚持己见，还质疑赵云窃战畏敌、不为君父效力，还要写信让刘备下令进攻。
赵云本性是谨慎的，但被挤兑了之后，不想破坏朝廷首次设置州级三使的制度、让人怀疑这套制度存在文武互相拖后腿。
所以，为了政治影响，赵云只能试探性带兵出征。结果刚打到合浦（广西北海），士燮的人坚壁清野，赵云才围困了合浦县没几天，军中就开始出现热带病。
赵云连连让军医好生整治、防止瘟疫流行，并且撤兵，最后还是热毙了四百多人，伤病数千。仗还没打呢，就被热病瘴气弄死了一些。
鲁肃亲自到军营里看了，见赵云撤下来的部队有那么多直接因病热毙，这才知道极南之地有多热多恐怖。
“子敬，不是每个普通士卒都能像你这样得到仲景的亲自调治的，不过咱也算吃一堑长一智，听我的，至少熬到十月底，北方全面入冬了，交趾合浦等地才勉强能让北方人活着走过去。夏天北方人就是行军走路走多了都会死人的。”赵云痛心疾首地警告。
鲁肃羞愧得把发髻都扯了，披头散发悔恨挠了很久：“是我年轻得志，轻敌了。这次听你的，至少十月底，还得看天气，否则绝不出兵，再歇两个多月吧。
将来就算讨平了士燮，我也不敢居功，自会上书给大王，求个功过相抵吧。到这烟瘴之地干几年，也算是一种新的历练。这边任满了，我能到别的州再当一任布政使，就不错了，实在无颜要更多。”
赵云宽慰了他几句，说不必气馁，正好趁着这几个月，为后续的作战充分准备。
他俩知耻而后勇，谋划筹备了两个多月，到十月底的时候，气温总算降低到二十多度了，这才再次出兵。
直到出兵那天，鲁肃在南海郡治番禺县南门外，给赵云的部队践行，他还忍不住调侃：“没来过岭南真不知道这儿的苦，子龙你自己多加小心——我这辈子活了二十四，第一次见到能连活好几年不死的蚊子。”