后世21世纪，固然是在河南方城县挖了四十公里的人工运河，实现“南水北调中线工程”，把淯水和澧水打通了，把汉水中游的水调往北方。但古代哪有那个施工能力，所以此后千年这都是华中的南北天然分界线。
也正因如此，刘秀和王莽要在这儿死战，刘秀大胜之后快速推进王莽就没了。
历史上刘备初投刘表时，想趁着曹操和袁尚相持时从新野北伐许昌，才会在博望坡和叶县与曹军大战，虽然最后北伐失败了，但是退兵的时候设伏破了夏侯惇、于禁。
（注：演义和志的区别不用多说了吧，博望坡是刘备自己打的，诸葛亮还没出来。这里强调一个大家不太注意的点，那就是这一战不是被曹操进攻，是刘备自己想趁袁曹相持北伐。
所以才会打到叶县、再诈败回博望破夏侯。战前南阳地区早已是曹操的，张绣投降时就归曹了，刘备那次北伐是打穿了整个南阳郡，但没能打进颍川郡。否则要是偷袭许昌成功，他就跟刘秀昆阳之战一样了）
知道了这地方有多重要之后，张飞攻下了昆阳、定陵，自然会引来大量的袁绍军赶到对面对峙、不再让张飞从这个方向寸进一步。
张飞也得提防袁绍的部队撕破目前的“一致对外讨袁术”嘴脸，搞偷袭拿回昆阳叶县等地，也要把大量的兵力和精力转入防守，一时难以再亲自督战推进。
刘备袁绍双方，都各自至少浪费了三五万人的有生力量，在昆阳前线剑拔弩张对峙、疯狂修筑边境工事。
眼看着讨伐弑君之贼的分赃即将结束，双方浑然就像米露两国讨伐元首到末期、已经开始为后续的冷战布局考虑了。
不过好在刘备阵营在南阳盆地的也不止张飞一路名将。张飞在昆阳受阻后，立刻一方面排遣马超沿着桐柏山-大别山一线往东南方继续扩张，占了一部分江夏郡位于大别山以西、长江以北的土地。
这些土地理论上是属于刘表的下属、江夏太守黄祖的。而刘备之前对刘表的胁迫承认，显然无法作用于黄祖，因为这一世的黄祖跟刘表本来就是附庸性质的半独立状态。
加上当年孙坚就不是死在刘表手上而是被陆家干掉的，刘表跟孙策也就从来没结仇，黄祖也顺带着不用跟刘表团结起来扛孙策。这一切导致黄祖这些年来基本上只是名义上服从刘表。
马超借着刘表的名义圈地，自然引来了黄祖的警戒抗拒、一时陈兵夏口。马超暂时没有准备水军，夏口周边又是湖泊沼泽纵横，所以双方也没打起来，只是隔着汉水、长江相望。
刘备阵营占住了汉水与长江交汇处的西侧，也就是后世武汉三镇中的汉阳。黄祖已经开始谋求与孙策报团取暖求援，占住汉水口的另外两侧，相当于后世的武昌和汉口。
另外，与此同时在刘表的南线领土也发生了另一件意外——刘表所表的豫章太守诸葛玄，恰巧在今年病死了。
（注：《三国志.诸葛亮传》没写诸葛玄死法，但可以确认诸葛玄死于197年，随后诸葛亮自己躬耕陇亩。有些周边材料说诸葛玄死于民变被杀，我这里不采信，判定为197年因病自然死亡，）