名将之死共分上中下三篇，分别讲述当时大唐军界最耀眼的三颗将星——高仙芝、封常清、哥舒翰，他们的人生大开大合，几度沉浮，最终却都以悲剧退场，常使人不由得扼腕叹息，并且他们的生死荣辱都与安史之乱导致盛唐的急剧衰落有着直接关系。仅以此来祭奠为扑灭安史之乱这场骇世浩劫而抛头颅洒热血的大唐忠义们吧。
在安史之乱结束近半个世纪后，著名诗人白居易写下了一首长诗——《长恨歌》，在有关唐玄宗与杨玉环爱情的诗中，这首是最有名的。写下这首诗的时候，白居易三十五岁，也就是说，他没有亲身经历过安史之乱。他出生时，当朝皇帝、最终平定安史之乱的唐代宗李豫已经做了十年皇帝，天下初定，只是藩镇割据仍在继续，边疆烽烟不断，人们似乎都已知晓，大唐再也回不到鼎盛的局面。
安史之乱将唐朝一分为二，“一百四十年，国容何赫然”，而今昔日的国容已经变成了残砖剩瓦和哀鸿遍野，斗鸡走犬过一生的“五陵轻薄儿”（出自王安石《凤凰山》：
欢乐欲与少年期，人生百年常苦迟。白头富贵何所用，气力但为忧勤衰。
愿为五陵轻薄儿，生在贞观开元时。斗鸡走犬过一生，天地安危两不知。
只愿做长安街头的一个无赖公子哥儿，生长在开元天宝等太平年代。闲来跟玩玩斗鸡骑骑马儿，就这样安乐过一辈子，外面天地国家的兴亡跟我全然没有关系。形容希望过着放荡安逸的日子，而不想被俗务所牵累。）也惨遭外族的掠夺。皇帝流落山野，贵妃死于非命，两京全都陷落，以前的万国来朝好似梦幻，而如今只是一场噩梦。现在，梦幻没了，噩梦也没了，但人们却始终忘不了，至少对那场瑰丽的梦，仍在苦苦寻觅着...
安禄山刚刚起兵反叛之时，尽管朝野上下都为之震骇，却还是没有人料到局势会恶化到后来那种地步，也没有人料到官军在叛军面前会那样不堪一击、一溃千里，更没有料到当时大唐军界三位扛把子轮番上阵——高仙芝、封常清、哥舒翰，竟然没有一个能够阻遏叛军的兵锋！
尤其让忠于大唐的臣民们扼腕愤恨的是，这三个曾经叱咤风云、威震朝野的一代名将，最终竟然都不是死在御敌的战场上，而是死在了自己人的谗言下……
高仙芝，高丽人，将门之后，从小随父至安西，稍长因父荫被授予游击将军。史书形容高仙芝“美姿容，善骑射，勇决骁果”，二十出头便因军功被提拔为将军，“与父同班秩”（《旧唐书·高仙芝传》），在军中传为一时佳话。
高仙芝曾先后在安西军事长官田仁琬、盖嘉运麾下效力，但一直没得到重用，直到夫蒙灵詧出任安西节度使，才对高仙芝的才华欣赏有加，屡屡对他进行提拔。到了开元末年，高仙芝已官居安西副都护、四镇都知兵马使兼节度副使。
此时的高仙芝虽然已经是安西唐军的二把手，但还称不上是名将。真正让他扬威西域、名动朝野的，当属千里奔袭小勃律的战役。
小勃律国位于吐蕃西北，大约在今巴基斯坦北部及克什米尔一带，介于吐蕃、中亚与安西四镇之间，战略地位十分突出，自从武周时代以来，这里便是大唐与吐蕃反复争夺的焦点。小勃律原本亲附唐朝，因而屡屡受到吐蕃的攻击。开元二十五年（公元737年），吐蕃再次出兵小勃律，迫使其投降，并将一个吐蕃公主嫁给了小勃律国王，从而牢牢控制了这个战略要地，同时也切断了中亚二十几个小国与唐朝的联系，大有称霸中亚之势。