“急报！”
宫墙深深，红漆木门重重拉开，传出声声回响。
小椿子还没走到御书房，就摔了一跤，爬起来扶了扶帽子，又跌跌撞撞地爬进了殿内，重重跪下。
“陛下！永平府急报！兀良汗王巴图南下。兀良汗王巴图南下了！”
赵炔翻书的手一顿，好半晌才从椅子上站起来。
“信使何在？”
小太监结结巴巴，回头指着外面，“在，在殿外候着。”
赵炔拉下脸，手上的书飞了出去，啪的一声打在小椿子的脸上。
“还不快传！”
大门吱呀一声。
一股冷风吹进来，带出来人一身的风尘仆仆。
小椿子下意识地爬到旁边，把这个挨打的位置让给了传令的信使。
赵炔一动不动，一身冷冽的威压之气。
“前方战事如何？”
传令信使脸上布满了汗水，肩膀紧绷，提起一口气。
“回禀陛下，兀良汗王巴图带兵五十万，已过松亭关，夜袭了宽城，直逼永平府而来。”
赵炔慢慢地坐回去，握拳到嘴边，剧烈地咳嗽几声，李公公赶紧为皇帝递上绢子。
绢子拿开，上面凝着一丝鲜血。
李公公大惊失色：“陛下？”
赵炔叹息一声。
“李泉，传朕旨意！”
————
兀良汗与大晏渊源极深，但近几十年来，睦邻友好，来往频繁，老汗王也一直遵循承诺，不曾踏足大晏一步，但在漠北疯狂扩充版图，曾与北狄、孟拉等国多次交锋，未尝败绩，军力极为强盛。
几十年来，两国“将战、即战”的消息传谣过很多次，每次都无疾而终。这一次变故前，老汗王薨逝，新汗王巴图上位，民间也曾闹了一阵就要打仗了。
可是，随着兀良汗使团入京，光启帝赐嫁怀宁公主，这个谣言便不攻自破，很多人甚至认为大晏破天荒的第一次将公主和亲，必将换来两国更为长久的和平。
谁知世事难料，青山镇一案，兀良汗使者的死亡和怀宁公主的失踪，让兀良汗彻底撕毁盟约，起兵南下。
青山镇是毗邻卢龙塞的第一要镇，节制南北，临山倨水。
会拔人舌头且拥有火器的“邪君”还没有铲除，彼时的青山又迎来了战争的阴影。
烽火狼烟处，鬼魅闹人心。
蓟州镇毗邻青山镇，东起山海关，西经永平(卢龙)、迁安、遵化等州县境内的关口，青山镇发生这么大的争斗，死伤这么多人，又受到巴图南下的波及，怎么可能独善其身？
时雍和乌婵等人在蓟州休整了一日，返京途中便见到有流民从青山镇方向而来，扶妻携子，如同逃荒一般，有一些胆子大的，甚至当街抢夺。
沿途所见的景象，皆与来时不同。
时雍问乌婵，“你不觉得古怪吗？”
乌婵点头：“是很古怪。”
燕穆道：“我派人前去问问。”
大家一致赞同去找流民了解一下情况，不料庚一却出声阻止。
“此时不宜多生事端，我们要尽快护送太子返京才好。”
时雍淡淡扫他一眼，笑了笑，“行。听你的。”
这笑容，有些不同寻常。
庚一脊背瞬间浮出了冷汗。