护城河里，还飘荡着一些没出嫁的姑娘编的花环，上面用来祈祷的蜡烛都已经烧没了。
用桦树枝和蕨菜装点的东正教堂旁，几个老太太正在那做祷告。家家的房子前都倒挂着采来的蕨菜和桦树枝，颇有些像是端午节的艾草。
城堡外的黑麦已经抽出了穗子，大部分哥萨克都拿着死神样的大镰刀在各家分到的草场里割草，准备积蓄冬天的马料。
蛇麻草淡淡苦味和割倒的青草香，在堡垒四周飘荡着。
干起活来的哥萨克看起来和南面的农民没什么区别。但当两个骑马的哥萨克跑到草场大声宣告他们的发现时，这些勤劳的农民一瞬间变成了狂野的匪徒。
女人们欢笑着询问到底有多少货、能分到多少卢布？小孩子追着问那些货里面有没有糖？
男人则直接扔掉了手里的长柄镰刀，跳上地头的战马，朝着城堡的方向狂奔。他们要去取自己的马刀和火枪。
城堡里，汉尼拔看着忙乱起来的哥萨克，忍不住骂了一声。
这些野蛮人，让他们挖掘壕沟和筑城的时候，他们很不情愿，甚至违抗命令。这种事，却不需要任何的命令，全员都兴奋起来。
汉尼拔管不了这些哥萨克，和那些征召农奴的灰色牲口兵不同，哥萨克很多都是逃亡到草原的农奴，他们选择自治，拒绝任何的约束。
很多哥萨克都是“造反之后受招安”的，黑龙江畔的哥萨克很多根本就是逃犯，只是彼得赦免了他们的罪行。
名义上，汉尼拔的军衔是准将，是这里的最高指挥官。
可事实上，这些哥萨克有自己的委员、首领，汉尼拔的话他们并不会全听。汉尼拔真正能管住的部队，只有百十号人，一部分是维持贸易秩序的、另一部分是在国内因为参加政变而被清算到边疆的射击军。
汉尼拔找到了在哥萨克中颇有威望的一名大尉，指着还没有完工的一段加增的城墙说道：“前几天，我让哥萨克修城墙，哥萨克们说到了割草的季节了，还说什么等到了马蹄紫兰开花后割草就晚了、马就不吃了。现在你们并不是去割草，为什么让你们修城墙你们就没有时间、而去干这种事就有时间？”
哥萨克大尉咬着自己的小胡子，呲牙一笑，抽出了自己的马刀喊道：“哥萨克的收成，不用犁铧耕不用镰刀割，而是靠马刀和马蹄去耕去割。”
“我们才不会像草原上的土拨鼠一样去挖洞、筑墙。哥萨克的马背，就是最好的城墙。我们可不是筑城居住的霍霍尔！”
说完，再也不理汉尼拔，踢了一下马腹就跑开了。
汉尼拔无可奈何，他管不了，哥萨克们对他也没有丝毫的尊重。
不知道有多少次了，他听到哥萨克们在后面议论纷纷。
还有人说，彼得皇帝也喜欢这样的事，所以才会让一个黑人当准将，之所以娶一个波兰军鸡当皇后就是为了掩人耳目……
在彼得堡的上流社会，他是彼得的教子，新生的贵族；在法国的高档沙龙里，他是启蒙学者嘴里的黑色雄鹰。
汉尼拔看着城外开始整队集结的哥萨克，摇摇头。
心想，也不知道这里的城堡加固工作，什么时候能完成？
不过，自己应该不会在这里太久了。
前几天他收到了一封来自彼得堡的秘密信件，信上告诉汉尼拔，如今真正掌权的缅希科夫正在编造他自己也是“留里克”家族的后裔，暗示自己也有沙皇的宣称权……老贵族们对这位彼得帮的“摄政王”很不满意，正在秘密联络禁卫军。告诉汉尼拔，请不要灰心，很快事情就会有转机的。