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阿尔戈英雄号的甲板上，杜普莱克斯瞭望着远处驶来的那两艘探险船改造后的训练舰。
600吨左右的大型武装商船，比这两艘探险船大得多，很有一种居高临下的气势。
“杜普莱克斯先生，您对这一次的中国贸易有什么看法？”
阿尔戈英雄号的舰长并不在意逐渐靠近的两艘风帆船，而是询问起杜普莱克斯对将来的展望。
杜普莱克斯神色平淡，摇摇头。
“巴黎沙龙里的那群人，坐在那里幻想。你听过这样的幻想诗吗？”
清了清嗓子，杜普莱克斯念出了巴黎最近很流行的一首长诗。浪漫的、充满幻想的长诗。
“如果我们穿上产自这个富饶帝国的锦缎、纺绸、松江布，那么它的人民也一定会穿上我们的呢绒和丝绒；如果我们的宅邸配上来自中国的各种家私，中国的宅邸就会装饰我们的镜子和挂钟。”
“我们品他们的茶，他们饮我们的咖啡，加我们的方糖。他们给我们生丝，我们还之以毛纺和皮草。他们给我们大黄，我们赠送他们北美人参。”
“中国的橘子在欧洲长势喜人，欧洲的无花果树在中国亦能存活。总有一天，我们的花圃里会种满中国的花卉，而中国的花圃里会载满郁金香、黄水仙、晚香玉和苹果。我们从他们那学会纺织各种织物，他们从我们这学会建造各种精巧的机械……”
冗长的幻想诗念完，杜普莱克斯冲着甲板啐了一口唾沫，用一种充满嘲笑的语气道：“那些在沙龙里喝咖啡的人，只有幻想。他们不知道去年一整年，我们只运到了中国40万利弗尔的货物；而从中国离开的时候，我们带走了320万利弗尔的货。”
“我们能和中国交易的最大宗货物，是白银，只有白银。而不是他们幻想出来的呢绒、丝绒、挂钟和镜子！”
“舰长，你要知道，只用金银交换货物，对消耗金银的国家而言会不堪重负。如果不与中国通商，圣克卢的瓷器工厂工人会有更多的活做，也总会有其他芳香植物的茎叶代替茶叶的芬芳。”
说到这，杜普莱克斯自嘲地一耸肩，摊手一笑道：“可是，你和我都是东印度公司的，为了我们的利润，我们只能增多对中国货物的进口。至于里昂的丝织厂、圣克卢的陶瓷工厂，有一天如果他们都倒闭了，我们的东印度公司就能赚更多的钱。”
舰长也笑了起来，应和道：“是的，那是陛下和宰相们要考虑的事。而我们要考虑的，只有盈利和利润。作为一个法国人，我希望圣克卢的瓷器工厂越办越好；作为东印度公司的雇员，我希望圣克卢的瓷器工厂早些倒闭。”
“当然，我首先是东印度公司的雇员，然后才是法国人。”
杜普莱克斯微笑着点点头，心想谁又不是呢？
这不是杜普莱克斯第一次来中国，杜普莱克斯的父亲作为东印度公司的董事，让今年才三十三岁的杜普莱克斯从出生就有更高的起点和更广阔的舞台。
法国人不擅长贸易。
授权垄断中国贸易然后做破产的贸易公司……法国是独一份。
最早来中国的法国船是安菲特里特号，大约是在30年前，如今在宫廷里的传教士白明远越俎代庖，明明是一条商船，他却吹嘘说这是路易十四派来保护“传教士”的御船，以彰显传教士的高贵地位。
顺带白明远为了传教，也把贸易说成是“朝贡”，既是朝贡，就按朝贡的来，结果乱成一团。
法国人又和英国人是死对头，在广州港口里停着，明明是商船却真把自己当御船了，因为英国商船没有对他们行礼就从身边经过，这群法国人就跳船把英国人打了一顿。
闹得鸡飞狗跳，又是朝贡又是商船的混杂不清，经理想赚钱、白明远等传教士想借机传教、船上的骑士想趁机痛殴英国人……