方斗心想，来的不巧啊，饮火老人和奇烈都不在。
这可就难了，除了这二位，没人认识他呀！
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他正苦思冥想，旁边大掌柜上前，“这位方先生，有故人在贵铺子做事！”
说着，他转身看向方斗，“方先生，你那故人叫什么？”
“奇烈！”
大掌柜朝门内喊道，“奇烈在吗？”
门内沉默片刻，然后怯生生叫道，“少东家就叫奇烈，不在家！”
大掌柜猛回头，盯着方斗。
方斗有些尴尬，“我叫方斗，不管你信不信，我真认识奇烈！”
他心里也没底啊！
片刻，脚步声响起，木门打开，一个少年钻出来，盯着方斗。
“你，你是方斗师叔？”
方斗听这个称呼，琢磨过什么，当即问道，“你是奇烈的弟子？”
“嗯，你认得我吗？”
少年盯着方斗，许久才点头，“是，我认得你！”
他让开进门的通道，“方师叔，快请进！”
二人接连进了店铺，见到里面的布置，不像是准备开门做生意的。
方斗一指大掌柜，“这位朋友路上见到，想要购置一批烟火。”
少年点了点头，叫来一个伙计，带着大掌柜下去点货！
店铺中，只剩下少年和方斗。
“你应该没见过我，如何认得出我？”
方斗心中好奇，便问道。
少年说道，“我是维扬郡生人，年幼失孤，得老东家收留，在‘焰霄居’做事。”
“前年，少东家见我机灵，收我为弟子！”
少年说到这里，猛地想起来，自我介绍道，“我叫赵芒。”
方斗点点头，问道，“赵芒，你还没说，怎么认出我？”
少年赵芒，缓缓说道，“少东家，经常和我说起你，说方师叔是他见过，民间出身的术士中，最有天分、最有潜质的。”
“方师叔的长相气派，少东家已经收了无数遍，我闭着眼睛都能想出来。”
方斗心头有些微酸，这些年来，怎么就不来看看。
这时候，大掌柜已经点了一批货物，从后院赶来，拜谢方斗介绍的恩情。
“改日再聚！”
方斗拜别大掌柜，目送他离开在远方。
“饮火前辈和奇烈，这次外出，有多长时间了？”
赵芒扳着手指，细细数着，“约莫有三个多月了！”
“以往也有类似情况，老东家和少东家不在家，就叫我看家，闭门不开张！”
“但这次时间太长了。”
根据少年赵芒所说，平日外出采买材料、解决纠纷等，都花不了这么长时间。
方斗心血来潮，有了些许感应，莫非此行有什么危险？
“赵芒，你可知道，他们此行为何而去？”
赵芒咬了咬嘴唇，显然内心挣扎，但最后还是说了。
“方师叔，少东家一直说过，他平生最服气的就是你！”
“我也知道，自己没学到什么真本事，帮不上满！”
“但这次老东家和少东家他们，可能真的遇上麻烦了！”
少年越说越是惶恐，顷刻间泪流满脸，双肩都在颤抖。