但是北洋虽然有一些小的造船厂，但是相对于定远舰和镇远舰的吨位来说，这些船厂还不足以维修这样大的铁甲舰。
不过好在李鸿章已经听说，刘海的上海造船厂能够维修这样庞大的战舰，于是当天就像刘海发了电报，请求让北洋水师南下进行维护。
刘海接到电报之后马上就同意了，虽然他不准备立刻就开战，但是能够加强北洋的实力，让他们和日本再消耗一段时间，对于刘海来说也是好的。
刘海和李鸿章都没有想到他们的这个想法，竟然被朝中的许多大臣立即反对。
人家反对的理由也是十分完美的，虽然现在定远舰和镇远舰受伤，但是由于装甲雄厚，他们的伤势并不严重，这两艘战舰如果离开了北洋的驻地，那么京事就已经无险可守，日本海军就可以顺顺畅畅的从渤海进入天津，然后威胁京都。
李鸿章得到朝廷的命令让北洋水师不得妄动之后，他也有些灰心了，于是也不管其他的了，虽然现在北洋水只是对上日本海军还有一战之力，但是李鸿章现在见到朝廷都不担心我担心什么，干脆就保存实力吧。
李鸿章为了保存实力，命令舰队撤到威海港内，不准巡海迎敌，从此日本夺取了黄海的制海权。
到了这时，李鸿章几乎已经被日本人打的没有反抗之力了。
但是李鸿章还想再搏一搏，于是他向朝廷上的奏折，请求南洋水师北上同北洋水师一同保护天津附近的海域，确保在这些地方日本人不能登录。
李鸿章的这个建议，对于朝廷中那些怕死的老爷们来说，正是及时雨，于是越来越多的奏折送到了光绪皇帝和慈禧太后面前，都是同意李鸿章的建议，要求南洋水师北上。
对于李鸿章的建议，光绪皇帝还是想同意的，这段时间北洋连战连败，现在光绪皇帝已经后悔了。
结果在大朝之上大家都同意南洋水师北上的时候，一封电报打破了平静。
原来两江总督刘海向朝廷上奏折，说明了东南各省为财富重地，倭人刻刻注意，前敌与饷源均关大局为由，请求免派南洋水师的战舰北上。
刘海的这封奏折，让朝廷的那些文武百官们就有些犹豫了，因为这些人在江南都有生意，如果江南一旦打乱了，对他们的利益有巨大的伤害，因此这一次朝会就不了了之了。
李鸿章在天津等了好长时间，也没等到朝廷给他的答复，这下他有些急了，现在北洋水师在天津卫中窝着不能南下休整，而日本人却有造船厂能够快速恢复实力，要是再不让南洋北上，北洋水师恐怕就要完蛋了。于是他第2次上奏折，催朝廷调遣南洋水师北上。
结果第2次上奏折又被一个朝廷重臣给拦下了，这个人不是别人就是担任凉南洋大臣的张之洞。
原来刘海在担任了两江总督兼南臣大臣之后，慈禧太后虽然说不能剥夺刘海的兵权，但是她也忌讳刘海实力太强，于是就引入了张之洞来分刘海的权力，想让张之洞剥夺刘海对南洋水师的控制权，因此就把南洋大臣这个职位从刘海头上摘了下来，放在了张志栋的脑袋上。