至于向仓永提议把祭神比试的举行时间延后——这样的计划也是肯定不行的。
仓永在广濑藩可是一人之下、万人之上的存在。
像绪方他们这样的小角色，哪敢去忤逆家老的命令？
所以……祭神比试的时间，已经不可能再更改了……注定要在明日早上就举行。
“……绪方。”半兵卫用迟疑的语气，朝绪方问道，“你……怎么打算？”
“……还能怎么打算？”绪方咬了咬牙，“……明天早上就明天早上吧！”
“就在明天早上了结我和远山之间的恩怨！”
……
……
十分凑巧的是——远山与绪方近乎是在同一时刻得知了祭神比试提前举办的消息。
在得知这一消息时，远山正一个人在家喝着闷酒。
是他的一名师弟急匆匆地跑来他的家，告知了他这一消息。
得知祭神比试提前到明日早上后，远山先是稍稍一愣。
随后狂喜之色以肉眼可见的恐怖速度在远山的脸上浮现。
如果说现在全广濑藩上下，谁最希望祭神比试快点举行，那这人肯定非远山莫属。
得知这对远山来说算是大喜事的消息后，远山随意地塞给这名特地跑来告知他这一消息的师弟一些铜钱充作酬劳后，远山便让他的这名师弟先离开他的家。
在这名师弟离开，偌大的屋子中重新仅剩远山一人后，远山默默地将他的打刀从刀架上取下。
拔刀出鞘。
雪白的刀刃反射出来的寒光，覆盖着远山的双瞳。
上下打量了几遍他的佩刀后，远山拿出了磨刀石，以及磨刀所需的其余工具。
用熟练的手法把目钉取出，将刀刃与刀柄分离后，远山用白布握着刀刃，一下一下地在磨刀石上磨着其实已经很锋利了的刀。
不断磨着刀的远山，脸上渐渐浮现出狰狞、可怖的阴影。
……
……
翌日，清晨——
广濑藩，八幡神宫。
今日的八幡神宫相当热闹。
八幡神宫院内的一片由细细的白砂石组成的空地上，此时已或站着、或坐着不少人。
祭神比试的举办时间提前的这一消息来得实在太过突然，不仅让榊原剑馆和石川剑馆的人始料未及，同时也让那些对剑术感兴趣、每年都会来八幡神宫这边观战的人始料未及。
然而——即使很突然，藩内的一些本就喜欢观看每年的祭神比试的高官，还是紧急调整好了自己的行程规划，成功准时抵达了八幡神宫，静候着祭神比试的开始。
今年前来观看祭神比试的藩内高官非常地多。
就连一些对剑术兴致缺缺、对这种剑术竞赛没有任何兴趣的藩内高官，此时也兴冲冲地跑来观战。
这些往年从不来看什么祭神比试的人，今年之所以如此积极，并不是因为他们突然爱上了剑术、对剑术竞赛产生了浓郁的兴趣。
而是因为他们收到了消息：他们的家老——仓永左卫门将来观看今年的祭神比试！
就连祭神比试提前举办的命令，也是仓永亲自下达的。
虽然不知道以前也从不观看祭神比试的仓永，今年为何突然对祭神比试产生了这么浓厚的兴趣，但藩内的各位以前也不看祭神比试的高官们还是急匆匆地赶来八幡神宫。
毕竟——这可是巴结仓永的大好机会。