南周朝皇宫内及外围各处的太监加起来一千五百多人，原本一直维持三千名宫女的份额，先皇在任时逐渐减少，直到新皇亲政后，各宫精简开销，宫女名额控制在一千人左右。这些宫女在伺候皇后、妃嫔等都有严格地规定，有配额。皇太后宫，宫女十六人；皇后宫，宫女十二人；皇贵妃，宫女十人；贵妃，宫女八人；妃位，宫女六人；美人，宫女四人；才人，宫女两人。按照地位尊卑，依次递降。
南周朝，宫官制度承袭祖制，设六局：尚宫局、尚仪局、尚服局、尚食局、尚寝局、尚功局，管理宫中一应事务。
负责维持宫女纪律的尚宫局，经比对登记册、手牌；清点年龄，大致相貌身高后，筛选出符合描述的妙龄女子，共五百人左右，聚于永巷甬道，供该侍卫辨认。
不过一炷香时间，在人海中，那个与安乐堂侍卫相熟的宫女，很快便被认出，揪到了凤宸宫。
“跪下！老实交代！”一声大喝，人被推进了正厅内。
跪在地上的女子瑟瑟发抖，十七八岁的年纪，生的是如春丽人的模样，面容娇美，体态修长，一身宫女装束却不失清艳容颜。她抬起头，一边哭一边哀求道：“皇上，皇后娘娘饶命，奴婢冤枉，奴婢什么都不知道........”
“哦呦.....瞧瞧这如花似玉的小美人，怪不得把这侍卫汉子迷的神魂颠倒，连差事都敢误了。渍渍........就是这一上来既说冤枉，又为何要皇上，皇后娘娘先饶命呢~”佳妃见这宫中，连个籍籍无名的小宫女都生的比她貌美，顿时想起金陵行宫册封时，自己也是被比她貌美的虞美人夺了风头，从此后，比她貌美的女子，都令她格外不爽。
“娘娘饶命，奴婢就是害怕........”
“你既知道害怕，还不从实招来！非等着吃刑不成？！”郑乐大喝一声，吓的那侍卫与宫女双双磕头。
“奴婢知错，求皇上，皇后娘娘饶命!奴婢不该犯了宫规，与人苟且，私相授受。”
“你认得倒快，只是避重就轻，以为可以逃脱不成？”郑乐将几个被烧了一小半的酒囊扔到她面前，“来人啊~夹棍伺候！这小蹄子还心存侥幸呢！”
“夹竹筷子”摆上来后，把竹筷子用麻绳连环套式连接起来，把受刑人的十指用竹筷子一根一根夹住，左右两个人拉住麻绳，一使力，竹筷子就会夹紧手指骨头。这种刑罚表面上看不出有伤，但受刑者因十指连心会感到痛苦万分。“啊~！啊~！皇上饶命！娘娘救我~！”一阵痛苦哀嚎之声，让在场养尊处优的贵人，心中都有些不适。
“哼......你叫的是哪个娘娘救你？要是这夹竹筷子你还吃得消，可要去慎刑司走一遭？”行刑公公阴柔的威胁声响起，更是令人心生恐惧。
“我不要.....我不要去慎刑司........”宫女如花的小脸，已满是鼻涕眼泪，初见时的美感已荡然无存，她猛摇头，看向左侧妃嫔所座：贤妃、刘昭仪，李美人。三人脸色俱是一白。
郑乐朝行刑的公公点了点头，宫女手指的刑具被卸下，只见她爬到刘昭仪脚边，用血肉模糊的手指费力地抓扯着她的裙摆，一碰就疼的伤口，在求生面前却依然往上凑。“娘娘救我~奴婢不要去慎刑司.......奴婢宁愿直接死......慎刑司不是人去的地方........奴婢不想受尽折磨，求娘娘救救奴婢..........”
刘妍从这个宫女被扔进殿内时，便木然呆坐在座位上，直到她爬过来，也来不及作反应。此刻，受了刑只迫切求生的宫女，当着所有人的面向她救助，什么意思，不言而喻。她慌得站起身，却被宫女扯住裙摆，索性一脚把她踹开，“这奴才胡言乱语，皇上莫要怀疑妾身........”
“你还真是不见棺材不掉泪啊。”赵思灼全程冷眼旁观，此时出声，却令刘妍心中，唯一的期翼就此破灭。“都带上来！”
从门外进来一太医，和一个小太监。