石城。
陈执中罢相荣归,以他的地位,在石城自然如鱼得水,四方官吏都前来拜见。
陈执中老来衣锦还乡,门庭大开,迎接四方来客。
他被逼致仕,但岁数其实也大了,虽然有些郁郁寡欢,但见到家乡父老如此拥护,心中是颇为欣慰,小日子过得还算是颇为滋润。
而且他的妾侍张氏还怀上了孩子,这让他后继有人,更是开心不已,冲淡了他被罢相的忧愁。
不过妾侍张氏即将临盆,他却听到了一些风言风语,说是妾侍张氏私通下人,她肚子里的孩子根本不是陈执中自己的,这让陈执中有些疑神疑鬼起来。
陈执中找管家去查消息的来源,在家中奴仆中听到了一些较为确定的信息,说是张氏为了在陈执中死后能够继续她的荣华富贵,所以私通了身体健壮的下人,想要母凭子贵。
这个就比较可信了,因为陈执中自己心里也清楚,他身体已经不是很好,房中事也很罕见,想要怀上估计是很难的。
而且他也没有子嗣,后继无人,一旦他死去,张氏作为一个妾侍,的确没有办法在陈家待下去的,一般都会被变卖掉,所以张氏想要母凭子贵也是非常正常的事情。
这个事情让陈执中非常恼怒,当时就被气得中风了,没隔几天的时间就死掉了。
陈执中没有子嗣,陈氏家族自然会来料理后事。
料理后事的时候,有下人出来指证,说是陈执中的死和张氏有关。
宗族的人非常重视,赶紧查证,从管家处知道陈执中是因为知道了张氏私通外人,所以有了身孕,导致陈执中被活活气死。
陈氏家族立即设宗族公堂,审判张氏,张氏在刑罚之下承认了私通下人,但是对下人是谁却死不开口,最后宗族判决张氏浸猪笼,至于陈执中的家产,则是成为宗族的祖产。
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当即将临盆的张氏随同猪笼沉没进池塘之中,在拍手称快的人群中,蔡确悄悄地离去。
陈执中作为曾经的宰相,朝廷对陈致中的死非常重视,而且因为谥号引起了颇大的争辩。
有人认为陈执中事仁宗两为相,也算是悉心尽瘁,百度振举。但是性情不好,说话又简洁直白,与人少周旋,接宾客,以至亲戚骨肉,未尝从容谈笑,尤靳恩泽,士大夫多怨之,而且在礼部时候却不识得礼仪,简直就是渎职,所以韩维、张洞等人只给谥之曰荣灵。
但是赵祯却对这个对他言听计从的宰相还是颇有好感的,他为陈执中说话:“不昧我者惟陈执中耳。”
赵祯见无人支持,所以他利用他的特权赐给陈执中一个恭字。
也算是身后颇为哀荣了。
……
欧阳辩的院子里有一个小房间,平日里都是封住的,这一天,欧阳辩将小房间打开,点上香烛。
欧阳辩对着写着小石榴之灵位的灵牌,笑了许久,又呜咽了许久,之后便将小房间重新封闭了起来。
看似没有发生任何事情一般,但欧阳辩的眉头松弛了一些。
第二天早上,同年黄好问前来拜访。
两人寒暄了一下,便听黄好问聊起陈执中在石城的一些趣闻。
“……我那同学蔡确蔡持正,游历经过石城,却意外听到一个有趣的事情。
……啊,就是陈恭公执中家事,据说陈恭公的死可没有那么简单,是因为妾侍张氏私通下人!
陈恭公因此被气死,好在陈氏家族对张氏执行家法沉塘,才算是还了陈恭公一个公道!”
欧阳辩脸色晦涩,颇有同仇敌忾之感:“啊,陈恭公位极人臣,晚年竟然如此不幸,张氏该死啊,好在天道昭昭,不让一个坏人逃脱!”
黄好问也言辞切切:“是啊,是啊,果真是天道昭昭啊!”
欧阳辩呵呵冷笑。