青年是扬雄的弟子，巨鹿人侯芭，他急得原地打转，内心充满自责：“都怪我，若非我昨日来迟了些，夫子也不会走丢，至今还音讯全无。”
他说着抬起手便要扇自己耳光。
“公辅！”
扬雄喊住爱徒，侯芭连忙出来拜倒在地，喜极而泣。
倒是第五伦看到那中年大夫不由一愣，竟是一个多月前，去列尉郡视察太学生名额的掌乐大夫，桓谭！
桓谭与刘龚的形神烛火之辩，让第五伦记忆犹新。
但桓谭已不认识第五伦了，毕竟只有一面之缘，他看着扬雄直摇头：“子云也真是，你年岁七十有一了，居然一宿未归，都快将公辅急疯了！”
桓谭还以为第五伦是里中哪家的后生，昨夜招待扬雄夜饮，便瞪着眼教训道：“汝家长辈即便留子云宿下，也该派个人来知会一声。”
扬雄见桓谭误会，正要出言解释，不曾想第五伦却应下了这罪过，低头道：“确实是小子欠考虑了。”
这让扬雄愕然，当第五伦对他笑时便又明白了。
人年纪越大越想证明自己没老，扬雄嗜酒本就被朋友、弟子诟病，如今更喝醉酒栽倒在陌生人家边，差点冻死，多羞耻的事啊，第五伦这是替他掩盖了。
这让扬雄心生感激，对第五伦印象极好。
桓谭少不了又数落了第五伦几句，不想这后生却朝他作揖：“桓大夫，你莫非不记得我了？”
桓君山先是一愣，稍后才想起来：“是那位让太学名额给宗弟，又有让梨之名的第八伯鱼？”
第五伦哭笑不得：“是第五伦，不是第八。”
桓谭上下打量第五伦：“汝家不是在长陵么？怎跑京师来了，居然还邀了子云饮宴。”
第五伦道：“今年天子开了特科，以四科取士，我侥幸中了德行科，得到郡尹举荐。于是便入朝为郎官，住在宣明里，昨日来时，偶遇了子云翁……”
岂料他刚说完，桓谭态度就变了，竟冷笑道：“原来如此，第五伦，看来你那太学名额，真是让对了！”
这厮的话开始变得难听，讥讽道：“若无几度辞让扬名，以你的才学，恐怕要等到明年后年才能举孝廉，确实是好计较。”
有话好好说，阴阳怪气是几个意思？第五伦原本对桓谭印象还不错，挺希望和他继续探讨下哲学问题。但对方既然这个态度，那么没什么好聊的，他也不怒，只礼貌地拱手：“桓大夫教训得是，我今日还要赶赴郎署，既然子云翁已送到，失陪了。”
第五伦告辞而退，他确实有大事要办，得与景丹前往郎署报到，跟来自全国各郡几百名孝廉、郎官见面。看能否结交点对未来有帮助的朋友，总不会全是废物点心吧。
倒是他走后，扬雄对忘年交的老友发起火来：“桓君山，你何必无缘无故出言讥讽？难怪朝中百官都骂你是狂生。”
“让彼辈骂去，子云兄知我足矣。”
桓谭说明缘由：“前些时日我还十分欣赏这第五伦，以为他让学其实是不愿埋头于经术章句，与我颇似。”