不过却是第五伦亲自指挥，因为马援这个丈人行，终于说了一次：“不行。”
他喜欢冲锋陷阵痛快淋漓，微操之类肮脏的事，还是第五伦自己来吧。
接下来，就轮到魏成郡兵的自由表演时间。
军队开拔当日，天刚蒙蒙亮，史熊起了个大早，披挂好甲胄到魏县校场，发现人倒是来齐了，不由大喜，挥旗下令：“抵达元城再吃朝食！”
可没想到，从柴戎到军司马门，都不为所动，士卒更是像看傻逼似的望着史熊。
柴戎解释道：“属令，灭此朝食，这样说的，一般都败了，不吉利。”
“更何况，此去元城，最快也得走一整天路，乍暖还寒时节，士卒腹中空空，遇敌后披不动甲，举不动刀，迈不动步，为之奈何？”
史熊有些尴尬，又听人说第五伦那边是安排了士卒吃早饭的，也只能让人速速烧灶补上。
等吃完饭后，郡兵开始慢悠悠出发，腿脚跟舍不得动似的，史熊急切，想要催促，却被告知：“五十里而争利，则蹶上将军，其法半至，此去元城刚好五十里，与其速至为贼所败，不如缓行。”
史熊拿不定主意，派人去问后面的第五伦，第五大尹恨不得多挪一天，立刻同意，只叮嘱他扎营事项：“驻于大河故道左一里处，借河堤为岗，以备不测。”
于是就先歇了一宿，殊不知第五伦这两天也在乘机观察郡兵，不看不知道，看后又丝毫不意外：和邺城郡兵一个鸟样。
首先是人数，名为两千，然而实际只有一千五，这已经让第五伦大呼魏成军吏们颇有良心了：“要换了我，肯定要再吃五百空饷。”
其次是年龄，就第五伦调来同行的那“五百人”里边，有一百是空额，有一百太老的花白翁、一百太小的娃儿兵，铠甲都穿不上、武器都拿不动。只剩下两百能战，结果其中泰半是替人服役的，已经有人连续十年代役，这在天下各郡已形成了行当。
而这两百“精锐”里，披甲的只有一百，魏县也有武库，比邺城的武库还大啊，为何第五伦能拿出几百套甲武装流民兵，而都尉府披甲率却更低呢？
“因为很多甲兵，都被兵曹掾柴戎用来养自家私兵，甚至当做资产，与其他郡东豪强做交易了。”
马援猜的，他做京尉督邮时就见过类似的情况，武安李氏做督盗贼时也是这么干的，这也是李能不敢倚靠郡兵，宁可跑回老家的原因——郡兵远不如族兵精锐可靠。
至于训练就更不必说了，魏成郡卒平日里还得帮属令和当官的种地，一个月练一次就不错了。
有兵如此，如何作战？
次日再行，越过大河故道后，元城遥遥在望。
初春的平原上，有些地方积雪还没有化尽，白皑皑一片，元城耸立于斯，而绕到城南时，却见城东有大批流民贼聚集，大多衣衫褴褛、拿着五花八门的兵器，粗略计算，至少四五千人。
他们也不进攻元城，只在城外盯着，因为迟昭平的主要目的是王家祖坟所在的五鹿乡，元城宰手下只有几百人，而本地豪右又不肯开门，只能在城头看着干着急。
远远望见援兵终于抵达，自是大喜，但城门依旧紧闭，一点支援友军的意思都没有。
前面紧张哆嗦的史熊给柴戎下令：“甲士上前百步，材官弓手弩手上前九十步。”