耿植一行没有走邯郸，而是从上党绕了远路，但因为出发比较早，还是较王郎那声势浩大的迎亲队伍，先一步抵达藁（gǎo）城。
时间已到嗣兴二年正月，冰消雪融，万物始春。这藁城在战国时，本是中山国之地，后并于赵，当地最大的家族便是郭氏。
真定王刘杨也得知他们的皇帝陛下竟要来亲迎，这倒是出人意料，少不得一通手忙脚乱。
刘杨早先也怀疑过“刘子舆”的真实身份，但随着时间推移，亲自见到刘子舆，发现此人确实颇懂宫廷礼仪，言辞优雅，仪态不俗。
他还派遣使者多方试探，回来的人都赞叹，说与皇帝陛下交谈，如沐春风——王郎毕竟是个卜算出身，这一行靠的就是骗人，对人心颇有钻研，使者想套他话，殊不知自己却被套进去了。
刘杨渐渐有些相信了，这趟联姻还是有必要，河北三刘需要一个共同的首脑，否则就会立刻分崩离析！
“但吾等的皇帝陛下，一直控制在赵王手中，动辄以其名义对吾等发号施令，还是有些不妥。”
如今听闻刘子舆来到他的地盘，刘杨顿时大喜，也亲自跑到这来，正在练习击缶，打算在送外甥女出嫁时亲自上阵，以表欣喜。
至于皇帝亲迎后在哪成婚，以后“北汉”的都城还在不在襄城，还不是他说了算？
正在此时，有人禀报，说耿植抵达。
刘杨的脸顿时就黑了下来：“耿纯还是不肯来么？我与第五伦，究竟谁与他更亲？”
自己不但迫使刘林不敢向南进攻，又为耿纯争得了丞相和万户侯的位置，劝他效命于北汉，与第五伦决裂，可耿纯依然首鼠两端，迟迟不做答复。
这次邀耿纯来筹办婚礼，也算刘杨的最后通牒，可耿纯再度让他失望了。
这一气，刘杨脖子上的大瘤子就更是发红发紫，等耿植进来拜见后，也不敢看自家舅父的瘿瘤，只表示了来意后，将耿纯的信奉上。
“老夫倒要看看，他又找了什么借口？”
但等刘杨一看这帛书，脸上却颇有惊异之色。
“甥于魏地毁王莽家坟、庙，士卒夜宿沙麓，忽闻有女子唱曰‘莽五兴魏，皆当覆亡，汉家不绝，赤九之后，瘿杨为主！’，前往查探，却又无人影！”
“依此谶言，王莽、第五伦皆兴于魏地，但都不能得天下。”
“赤乃汉德也。”
“舅父是高祖九代孙。”
“瘿杨……”刘杨不由摸上了自己的瘿瘤，他一直觉得自己这瘤子长得不同凡响，还偷偷找了常山的相面者，那人说他有坐天下的面相，刘杨当时刚被王莽削了真定王，没当回事，可如今随着他实力跃升至河北第一，也会偷偷念想。
而知舅，莫若甥啊！
耿植转述了耿纯的想法：“兄长说，吾等作为刘姓外家，受汉德泽，自不敢忘怀。但刘子舆身份成谜，有传言说他乃是冒名之辈，刘林所扶傀儡，只恐江山为外姓所篡。兄长愿意投效大汉，并献上魏、河内、东郡三地，但前提是……”
“舅父，才是吾等效忠的汉家天子！”