当最后的鼓点敲响时，监考官开始下来收卷，有人因未能写完，竟失态地当场崩溃，哀求再多给他片刻……
“大王有诏，多片刻都不行！”
文官皱着眉索要简牍，有个考生竟情急之下抄起了案几上的刀削，也不知要捅别人还是捅自己！
众人惊呼连连，就在这时，一直跪坐在考场后的武吏几步上来，将刀鞘敲在那人的手腕上，让他的凶器脱手而出，而后把手一扳，将其押了出去。
这只是一个小小插曲，承宫也不知等待那人是怎样的结果，他只关心自己的弟子们。
将十多名弟子拢到一块后，众人抱着笔墨回舍中，走着走着，年纪最小，先前还憧憬地说“风乎舞雩，咏而归”的小弟子甚至擦起了眼泪，哽咽着说他好几道题没答出来，给夫子丢人了。
承宫转过身，看着哭泣的爱徒，还有其余低着头，没了士气的弟子们，真像一群兴致勃勃出了家门，却被雨水淋了一头的小鸡仔。
他知道他们在难过什么，这几日的长安、太学之行，让这群注定一辈子呆在武功小乡邑里的弟子，触碰到了改变人生的机遇。
这种机遇本是绝不可能，但魏王却将太学和仕途的大门，向所有人敞开。
接下来，就是你能否抓住这个机会。
承宫也一样啊，纠结于某道难题时，他也会想起自家漏雨的庐舍，满是补丁的布被，妻子看着见底米缸发愁的面容，还有战乱时盗匪路过的朝不保夕。
乱世里，在如今最稳定的魏国谋个官职，让自己和家人得到保护，无疑是最铁的饭碗。
但他们，真的有机会迈过门槛，登堂入室么？
“当然能。”
承宫不知道自己和弟子们能否跨过那道坎，他现在只能笑着继续勉励他们：“明日，不是还有策论一科么？努力！”
他的手轻柔地放在小弟子的发髻上，就像老母鸡用翅膀呵护自己的孩子。
“等一切了结，不管成不成功，我都要带汝等，进长安，去未央宫阙前看看！”
……
昨日，承宫笨拙地用故作自信给弟子们打气，好歹劝住了几个心态崩溃，已经打算放弃直接回老家去的弟子。
冠者五六人，童子六七人，跟着他们穷困潦倒的夫子，穿着唯一一身没补丁的衣裳，再度鼓足勇气，来到上庠馆。
他们发现，今日来参考的人已少了好几个，或是作弊、崩溃被撵走，亦或是因无法接受昨日经术、数术各一道的大难题而退缩了。
有人还在为昨天那道经术题究竟是来自哪个典籍而议论，承宫没有理会周围的声音，闭着眼时，面前尽是妻子默默给自己准备行囊的身影，让他鼻子酸酸的。
直到鼓点再度敲响，他才睁开了眼睛，满是斗志！
黑衣黑冠的考官进来了，可以看出，他脸上带着惊讶，但也有兴奋。
今日的策论题，乃是魏王亲自所拟！是命题作文！
几个字被写在布告上，令所有人都屏住了呼吸！
“《汉家气数已尽》！？”
……
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