“昨日连夜潜出黎丘，今已逼近汉水支流，南阳地界！”
……
汉水以东，邓禹驻马时，看到了汉水中心的小船，它们如同附骨之蛆，尾随了一路，就算赶走了，对岸那些纵马往来的魏军斥候却毫发无损。
“吾等一举一动，都在岑彭眼中。”
虽然潜师奇袭的效果无法达到，但这场仗却是箭在弦上不得不发，好容易靠他一波增援，让荆襄地区的汉、魏兵力差距被抹平。但再拖下去，襄阳将破，而第五伦的援军也会源源不断南下，让胜利彻底失去可能。
事到如今，邓禹只能赌两件事。
一件是皇帝刘秀为前线量身定做的这个计划行得通：汉军主力目前机动兵力三万，一分为二，冯异将两万人兵临襄阳南山瓮口，缓缓推进，造成配合襄阳里外夹击之势，逼迫岑彭集结重兵防御，暂停攻城，让襄阳缓一口气。
而与此同时，邓禹将万人沿汉东北上，目标直指岑彭大后方：樊城！
此乃刘秀不远数百里，给他们送来的建议：“今楚黎王孤军独守，既无援军，亦无粮食，而汉军隔绝于外，声息不通，此危急存亡之际也。然魏军亦非不可破，岑彭有粮食存于汉北，虽有守卒，然数不众，卿等分兵为二，以正军伐襄阳南山，以奇兵急袭樊城。”
“岑彭兵力有限，同时抵御正、奇两路，势必左右难顾。”
“若其顾北，则正军可一举突破南山，至襄阳城下，挽救危局。”
“若其顾南，则奇军可横行于樊城之下，城固难破，亦可烧其码头、浮桥，魏军必然大恐。”
只要有一头成功，胜利的天平，就会向汉军这边倾斜……
随着日头偏西，潺潺流淌的汉水支流就在面前，这条路，先前冯异遣马武北上袭击蔡阳、舂陵时走过，水文条件摸得很清楚，与浩浩汤汤的汉水不同，其支流虽然宽大，然深度却颇为喜人，顶多能没过士卒腰部，如今入夏，顶多及胸，靠草绳牵引，完全可以泅渡过去。
为了保证速度，赶在魏军来堵截前过河，邓禹行军极快，这使得汉军掉队严重，上万人的部队，能跟上的不足五千。
但这宝贵的速度，也使得前锋得以强渡，占据了滩头，放好麻绳，让后续士卒一点点渡过来。
邓禹也纵马越过河流，踏上面前这片土地，他竟下了马来，握住了那一捧泥土，对左右校尉们感慨道：“这是南阳的土啊！”
他也是南阳人，是新野邓氏的子弟，身在江东，梦里却时常流连于故土，时隔多年，终于又踏上了这块土地，岂能不动容呢？
邓禹给众人打气道：“马武将军的五千兵卒，将与我在樊城以东汇合！”
“诸君努力！此番若能大胜，不止是荆襄，甚至连南阳故土，亦有望光复！正如陛下常言，疾风知劲草！”
这话不止是对众人说，也是在给自己鼓劲，邓禹被刘秀拜为大司徒，位列三公，但因为他资历浅、年纪轻，且少有真正的战功，做的多是战略上谋算，常被一些不懂行的武将嫉妒。
所以，自诩熟读兵法的邓禹，一直渴望能够证明自己的机会！
正因如此，邓禹才在战前力请冯异为正兵，而自己将奇兵。