因瘟疫本来就已无心进取的曹操顺势答应下来，并允诺重新结为姻亲。他命夏侯惇、曹仁、张辽等将留驻乌巢，而自己则匆匆返回邺城。
建安二十二年冬十月，汉献帝又赐予曹操王冕十二旒，乘金根车，驾六马，设五时副车，位在所有诸侯王之上，奏事不称臣，受诏不拜，至此除了称呼不一样，曹操的一切礼仪、名位及生活用度与天子完全相同。
之后，曹操以五官中郎将曹丕为魏太子，至此曹操不惜清除异己，不惧篡逆之名，竭尽所能的筹谋，不断为曹氏子孙的千秋大业扫清障碍。
……
建安二十二年，这一年堪称东汉史上最黑暗的年份之一。
曹孙刘三家都因为受到了疫情不同程度的波及而心照不宣的选择了休战，当时家家户户都在死人，满大街都是披麻戴孝的人群，有的甚至全家病死，一个不剩。
其中，最让人惋惜的便是鲁肃鲁子敬的离世，不管是对孙权还是刘备都是一个巨大的悲剧，对之后的历史和三家鼎立的格局也产生了难以估量的影响。
鲁肃，字子敬，汉族，临淮郡东城县人，出生于一士族家庭，幼年丧父，由祖母抚养长大。他体貌魁伟，性格豪爽，喜读书、好骑射。
在这个战乱的时代，他眼见朝廷昏庸，官吏**，社会动荡，常召集乡里青少年练兵习武。他还仗义疏财，深得乡人敬慕。
当时，周瑜为居巢长，因缺粮向鲁肃求助，鲁肃将一仓三千斛粮食慷慨赠给周瑜。从此，二人结为好友，共谋大事。
当群雄相互争夺的混战将要扩展到鲁肃家乡时，为了避害，鲁肃举家迁居东城。
当时的东城为袁术的辖地，袁术听闻了鲁肃的名声，请他出任东城长。
但鲁肃发现袁术部下法度废弛，不足与成大事，率百余人南迁到居巢投奔周瑜，结果中途被袁术派来的士卒赶来阻拦。
鲁肃排开精壮人等，张弓搭箭，对追兵说：“你们都是男子汉，应该明白大势。方今天下纷纷离乱，有功，得不到赏赐，无功，也受不到责罚，为何要逼迫我呢？”
说罢，他命人将盾牌立在地上，远远开弓射去，箭把盾牌都射穿了。追兵一方面觉得鲁肃的话有道理，一方面估计凭自己的力量也奈何不得他，只好退回。
建安二年，鲁肃率领部属投奔孙权，为其提出鼎足江东的战略规划，因此得到孙权的赏识。建安十三年，曹操率大军南下。孙权部下多主降，而鲁肃与周瑜力排众议，坚决主战。结果，孙、刘联军大败曹军于赤壁，从此，奠定了三国鼎立格局。
赤壁大战后，鲁肃被任命为赞军校尉。周瑜逝世后，孙权采纳周瑜生前建议，令鲁肃代周瑜职务领兵四千人，因鲁肃治军有方，军队很快发展到万余人。孙权根据当时政治军事形势需要，又任命鲁肃为汉昌太守，授偏将军；鲁肃随从孙权破皖城后，被授为横江将军，守陆口。此后鲁肃为索取荆州而邀荆州守将关羽相见，然而却无功而返。
建安二十二年，鲁肃去世，终年46岁，孙权亲自为鲁肃发丧，诸葛亮亦为其发哀。