洪武三十年，二月中旬，江南已是春暖花开，北京顺天府一带，却还是笼罩在一片料峭的春寒当中，而且还下起了淅淅沥沥的春雨。顺天府大棱堡城南永安门的门洞里面，正有两辆造型有点“新潮”的马车停着。都是四轮双马，车厢宽大，车厢两侧的窗户上还安装了浑浊但却够透光的平板玻璃窗！
两辆马车一前一后靠着路边停着，马夫都坐在前排缩着脖子，笼着袖子，就等着两辆马车的主人发话。马车前后，还有十余名披着蓑衣的骑马武士在小心守候。
很显然，这两辆马车主人的身份可不寻常！
现在这两位不寻常的车主，都坐在前边那辆四轮马车里面，正谈得兴起呢。
“真没想到，一别十载，再回中土，连马车都多了俩轮子，还有这琉璃......当初恁精贵的东西，现在竟然装在窗户上用来遮风挡雨了！”
说话之人赫然就是当日站在平安号探险船的瞭望篮内发现了新大陆的魏胜，眼下他已是东洲节度使路下属的赵州兵马使，已经在东洲大陆，也就是新大陆连续任官十年，去才得到回中土大宋述职的机会，坐了几个月的船，在洪武二十九年十月刚刚回到南京。然后又花了一个多月的时间赶路，总算赶在三十年新春佳节到来前抵达了顺天府。
“这等新奇玩意儿在北京顺天府并不算多，南京那边才是处处奇异呢，各种奇技淫巧，层出不穷。彦威（魏胜的字号）你一定是匆匆而过南京，没有留意到那些东西。”
和魏胜说话的他的老上司，现任的同知枢密院事兼同知海军都统制盛新。他也是当年向东探索欧洲的那场冒险活动的受益者，虽然那次行动没有发现欧洲，而且还损失了一条探险船——在离开日本国40天后返航的福安号不知所踪，永远消失在了茫茫大洋之中！
但是在2年后，盛新率领平安、永安两船，载着几十个“法兰克野人”返回南京，并且报告了惊人的发现后，还是得到了意想不到的重赏——被赵楷封了“法兰克侯”，和他一起返回的永安号船头杨钦，则被封为“英吉利伯”。
而跟随他们一起返回的一百余名船员，还有留在新大陆守着“法兰克堡”的船员，也都人人加官进爵。
因为这次大封赏，大宋海军探索“东洲新大陆”的热情一下就高涨了起来。在之后的十余年中，几乎每年都会有几艘探险船从南京或是天津的港口出发，飘洋过海去大东洋对面探索那片未知的蛮荒大陆。
海军的加官进爵，很快就吸引了陆军的眼球。
这么好的事情，怎么能让海军独占？
所以在洪武十九年，也就是发现新大陆的消息传回大宋本土两年后，枢密院左枢密使岳飞和右枢密院使李辅臣一块儿向赵楷建议，派出一支由陆军长征兵、罪徒和战俘组成的远征军，对东洲大陆来一次彻底的探索，以便弄清这片大陆的面积，并且寻找通往欧洲的路线——窃据罗马的金贼还得消灭啊！
那个罗马一字并肩王还在广州等着当大宋的“儿因帕多拉”呢！
而赵楷当然会支持陆军的探索了......因为他也想搞清楚这片大陆到底有多大？
唔，他现在已经记不清美洲大陆的事儿，也不记得有什么美利坚国......年纪大了，记性不行了！
而这一探索，才发现这新大陆居然辽阔的无边无际！这个大陆大得出乎意料，很可能比中土大宋（原本是东土大宋，现在发现了东洲新大陆）还要巨大......到底有多大，靠一千多人的陆军探险队根本探不明白！
而且东洲新大陆并不完全蛮荒，在新大陆的南部（不是南美洲），还存在一些已经掌握了农耕技术，并开始建立城市的“法兰克野人”，其中一些还相当好战！