他深吸了一口气，四十来岁的人了，眼睛里竟然有了泪水：
“那边田地稀少，物产不丰，辛苦一年，连一个半饱都混不到，百姓家的老人，一旦干不动活了，就会在山上寻找一个山洞，将人安置其中……”
“美其名曰此为老人洞，实则……”
张思源哀叹一声：“外人问起，他们便言，送一顿饭，添一块砖石，等到什么时候老死其间，才封上洞口，实则……”
“若是一般人家，还会送了三餐饭，才会封堵上洞口，任由老人饿死其间，若是穷苦人家……”
他恶狠狠的抹了一把泪水：“一碗稀饭之后，便要封上了洞门啊！”
“我大明时候，成化年间将郧阳纳入治所，也曾登门拜户，造就民册，期间，曾有官员询问——为何村中不见年迈老人？”
“乡人不敢言以实情，推说山大林密，老人走丢山林，迷失期间，故名人亡沟……”
张思源低着头，不让朱慈炯看到自己的脸，他的声音已经有了异样，鼻音很重，甚至还带着继续哽咽：
“这些老人也是无法啊，为了省下口粮，让下一代活下去，不得不父死子继，祖祖辈辈如此自戕啊！”
“苦了一辈子，到头来还要丢掉了自己的命啊！”
“……”
朱慈炯浑身一震。
这个故事他听说过。
前一世的时候，他在一个丹江口的哥们处，听过这个故事，甚至，那哥们媳妇的奶奶，也曾被放入了老人洞。
若不是他老丈人良心过不去，又给老人背了回来，并且在第二年就出去打工，省下口粮的同时，又能挣钱养家，他奶奶在九几年就没了……
这哥们说，他的奶奶已经九十多了，身体还很硬朗，还能给家里喂鸡呢！
这个故事，哥们是笑着说的，声言现在政策好，当年他丈人曾被无证捉拿，三个月瘦到了八十斤……
……
土地！
又是土地！
该死的土地！
……
说到底，这个风俗后世为什么消失了？
归根结底就是打工的盛行。
在某些地方，就算是亩产万斤，也难以养活了百姓——因为他们人均合不到五分地！
……
“舅父挑选一些家族后生，再从街市上寻找一些孤身无依的少年郎吧。”
朱慈炯有些意兴阑珊。
他可以预见，很长一段时间之内，自己无力改变这一状况，顶多做出了一二改善……
张思源掩面而去。
殿下长大了……
但是，他必须知道民生！
这是张嫣求他的事情。
也是崇祯爷的临死嘱托……
张嫣说，不愿意看着朱慈炯走了先帝的老路，特意让张思源找个时间，将民间疾苦告知这位小爷。