德武二年十月二十日，“文明号”远洋运输船终于跨越太平洋，抵达了新津。
在约瑟夫等人的陪同下，大清五口通商大臣李鸿章以及五口通商局一干幕僚走下扶梯，接着便是200名湘淮幼童。
与历史上由容闳倡议，李鸿章、曾国藩主导的留美幼童一样，这一批孩子的平均年龄也不大，只有14岁。
他们都是家世清白的湘军、淮军子弟，具备一定的文化知识，但绝不是什么读书人。
毕竟在这个时代还没有人知道留洋意味着什么，能不能学成，学成归国之后，有没有前途。
其中只有一人是例外，那就是李鸿章长子，现年11岁的李经方。
要说老李也是个狠人，为了动员湘淮子弟，自己也身先士卒。
他日万一留学失败，也没有人可以抱怨，毕竟他李大人也送了个儿子去。
不过稍微了解一些内幕的人，都知道老李此事其实是多少有些不厚道的。
原因很简单，这李经方其实并非李鸿章亲子，而是老李迟迟没有子嗣，从老家过继而来的。
但是在几年前，老李中年发炮命中，喜得贵子。
而且这个孩子还是由继室夫人赵小莲所生，是正儿八经的嫡出。
当年刘备过继了刘封，后来有了亲儿子刘禅，刘禅不是嫡子，是妾生子，刘备尚且亲疏有别，搞到最后双方离心离德，一杀了之。
如今老李的心态多少也是如此，虽然不至于说是要故意整自己的养子，但终归知道，自己未来的政治资源并不是他的。
故而，另辟蹊径，走这留美一途，说不定还是一件好事。
……
码头上，唐纳德一行正在迎接，李鸿章整了整衣冠，正要上前，忽然砰的一声，大炮轰鸣。
砰！
砰！
……
整整220响的礼炮，令地动山摇，天空变色，一干清臣更是险些惊骇伏地，李鸿章的顶戴花翎都掉在了地上而不自知。
“大炮之威，何以至此啊！”他脑瓜子嗡嗡直响，好久才憋出这一句话来。
唐纳德笑着解释道：“李大人不必害怕，鸣响礼炮，这是西洋人迎接贵宾的传统！就和你们大清放炮竹一样的。”
“连迎接仪式都要鸣响大炮，花旗国果然武备了得啊！不过……这响声是不是多了一些？”
李鸿章是真被吓到了，这可是50多门大炮齐响啊，而且短时间内连鸣4轮，要是换成淮军的大炮，早就炸膛了。
“不多，不多，清国立国到今年正好220年了嘛，我主特地选的数字。”唐纳德笑道。
“大统领有心了。”
李鸿章点点头，被这样一个西洋强国重视，他心中也颇为荣幸。
不过他不知道的是，朱富贵之所以要鸣炮220声，自然不是纪念满清入关220年，而是警醒军民，神州失窃已经220年了。