拂晓，一夜未眠的顾峥早早入宫，将刘氏母女离府的事交由贺氏主理。
贺氏替顾峥披上外衣，轻拢着腰间的扣，“她到底跟了你二十年，潇盼也的确是咱们顾家的长女，当真要赶她们出府？”
顾峥握住贺氏的手，微眯着眼，眼神满含亏欠，“为夫知道，你足忍了二十年却一言不发，为得是家宅永宁，顾及顾家的体面。刘氏罪行罄竹难书，还有许多事我都看在眼里，她不说便以为我不知道？往事莫要再替，让她们离府，顾家才能得真正安宁。”
贺氏没有再劝，取过顶戴帮顾峥端正佩好，又问，“离府总得有钱银傍身，予她们多少但听老爷吩咐。”
“从前一月府上支给她们多少钱银一切如旧。拿着那些银子，虽不能让她们继续维持往日奢侈生活，论丰衣足食定然够了。”
贺氏颔首，相送顾峥出门。
婢女打热水来伺候贺氏洗漱，贺氏往沐盆中添了两滴玫瑰花汁子，语气淡淡吩咐道：“听见老爷说得话了吗？去账房支了银子给刘氏母女。”
婢女诺下，正要去办，又听贺氏道：“我记得记得今儿是老太君理账的日子？”
“回大夫人，这个月老太君新购了流云锦，又送了东珠给城南郭夫人，在初云巷新设了两个粥铺光施恩德，花销比往月多些。比着以往的例子，应是崔嬷嬷拿了账本，去给老太君亲自过目。”
贺氏取过浸水的帕子擦拭着鹅蛋面庞，面色平平道：“这两日秋寒，账房外头种的那些花儿开败了许多，你择了枯叶败柳换新上去。在门口忙着活计，见着崔嬷嬷来，再同她一并进去问管家要刘氏母女的钱，明白吗？”
婢女隐晦一笑，诺声躬身退下。
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芙蓉堂撤走了所有下人，显得冷清。
刘氏嘴里咬着新上药的纱布，坐在榻上头倚着床头怔怔发呆，顾潇盼则哭丧着脸收拾着她们母女俩的细软。
不多时，伺候贺氏的婢女推门入内，将银票放在桌案上，低声道：“这是大夫人让我拿来给您的。六百两是您从前在府上的花销，往后每月这笔银子府上都会支出来给您。”
顾潇盼手上动作停滞了须臾，看也没看银票一眼，继续收拾起家当。
倒是刘氏扯掉口中纱布，快步走到桌案前拿起银票端详起来，“是老爷给我的，是不是？”
她的语气中带了几分欣喜与渴望，目光很快迫切盯着婢女，想要从她口中听见自己想听见的答案。
婢女却只是摇头，“奴婢不知，一切都是大夫人吩咐。”说罢欠身告退。
刘氏瘫坐在椅子上，目光涣散喃喃自语，“老爷果真这般无情？他当真要将咱们母女赶出去？一月六百两银子，他这是要打发谁！？”
本是伤情的话，语气也十分失落，但因她门牙被佘太君打掉说话漏风，听起来口音尤为滑稽。
她将银票揉成一团丢在地上，喋喋不休诉说着自己的辛酸，“我十六岁的年纪跟了他，为他诞育一儿一女，二十多年伺候在府上无功也有劳，他便这样把我当成个地上的泥巴，说甩则甩了？”
顾潇盼将银票捡起来，重新铺展开来用墨砚压着，“不然怎样？娘还要去同他们闹？顾晚青要是把事情捅到宫里去，皇上知道是咱们母女俩砸碎了平王的贺礼，这条命还要是不要？”