他们在瞧见到如今吕布军已经遭受到无穷无尽的怒火袭击中而无可自拔时，亦不由流露出了久违般的笑容。
随即，曹操遣军进驻至山阳与濮阳居中的重要地带，定陶城。
然后牢牢掌控住离狐与巨野一线的交通枢纽。
以防吕布狗急跳墙，直接纵兵杀入曹操仅有的甄城、东阿等唯一三县后方之间。
此刻，他也借机按兵不动，坐看层出不穷的叛军消耗吕布军的军力。
另一方面，李氏宗族于巨野、乘氏一带拥有巨大的声威。
曹操亦是令李氏家主李乾在巨野一带煽动并组织领导诸士民间的叛乱以及起义，予以给吕布军在侧翼造成极大的威胁。
一连数月，此叛乱都愈演愈烈。
直到进入夏季，吕布依然无法解决掉境内所叛乱四起的乱军。
……
而就在兖州争夺战进入到最为激烈的争夺时，徐州方面自然也在经历着不凡之事。
由于徐州牧陶谦身躯因老迈而终究躺在病床上，越发感到自身的时日无多时，他不由以别驾糜竺加急书信于小沛调正于此驻军的刘备返回下邳。
州牧府间。
陶谦此刻早已是病入膏肓，脸上也已经是日益消瘦，他不由紧紧握着刘备的双手道：
“玄德，谦前两次欲让徐州于您，由您统署一州接替谦来保境安民，牧守一方，可玄德你都严词拒绝。”
“可这一次，留给谦的时日已然无多，我也无力再行统领一州，还望玄德此次一定莫要推辞，定要接受徐州大印，以统领一州之地，捍卫徐州领地的安危，护佑州郡士民不受侵犯！”
一席话落，陶谦言语间坚铮，面色诚恳。
他郑重地握着刘备双手，静待其应允。
瞧着陶谦弥留之际的无限请求，刘备只得应允下来，并拱手行礼道：
“备感念使君的此等厚恩。”
“接下来，备一定会厉兵秣马，增强徐州军整体战力，以保境安民，决计不会辜负使君的信任与器重！”
一时，刘备亦是面露振奋之色，予以发誓道。
对于此事来说，陶谦连连点头，他知晓以刘备之能，徐州在其统署下实力定然会进入快速增长的时期。
保境安民这点，他丝毫不用生出担忧之状。
沉吟片刻，陶谦不由再度握着刘备双手，予以请求道：
“玄德，若谦不幸撒手人间，还望玄德能够对谦之二子厚待照看一番，让他们兄弟二人一生由衣食无忧的生活便足矣！”
“他们二人并无经世治理之能，与寻常人无异，玄德只需给他们富家翁的生活便行。”
“谦拜谢玄德了！”
最后一语，陶谦更是予以向刘备郑重行礼道。
面对着老人弥留前的临终遗言，刘备亦是伤感不已，他此时哪还有别样的心思，亦是受到陶谦的厚恩所感动，面对他的请求时，亦是毫不犹豫地道：
“还请使君放心，对待使君二子，备定会对他们无微不至的照顾，定不会礼遇亏待他们。”
眼瞧着刘备给出了无比郑重的承诺以后。
陶谦方才在最后关头欣慰的流露出了一丝笑容。
旋即，陶谦流露着浓浓笑意，安详地离去了。
兴平二年（195）春三月下旬。
位居徐州牧，徐州之主的陶谦因年老体迈而逝世。