小石头见他们走了也没在，招呼着三狗子了家，苏桃见他满头大汗，赶紧人拉到水井旁洗，后又他按在大树下乘凉，给他倒了水拿了点心吃。
旁边剥树皮的乡亲们到了，一边干一边小声议论着。
“苏桃对小石头多啊？”
“可不说嘛，不像我们家个，老大不小了还跟弟弟争抢东，我这成操心啊。”
“我们家俩小子也是打架，要我说还是丫头，过日子疼人。”
“这羡慕人家有女儿的，赶紧再生一个？”
“休得浑说，这都多大年纪了还说这个，没羞没臊的。”
小石头一边听们聊一边戳了戳苏桃的胳膊：“阿姐，们夸呢。”
“吃的点心吧，小小年纪就这操心啊。”苏桃笑着摸了摸他的头，赶紧帮忙剥树皮。
乡下人干都是一手，没几树皮就全部清理了，苏桃给们结算了工钱，这才松了口气。
让安如山在院子里扯了多晾衣绳，树皮挂在上面晾晒。
小石头猫着腰，在一晾衣绳下面穿梭，着一条条米白色稍微泛黄的树皮，有纳闷。
“阿姐，这个东晒干了就是说的纸张吗？”
苏桃手里的树皮挂在晾衣绳上，头他：“当不是啊，还要经过多复杂的加工序呢，等以后就了。不过说得对，这个啊是得等干透了才能用。”
“我也来帮忙。”小石头从安如山手里拽走一条树皮，踮起脚尖往上挂。
苏桃莞尔：“小心点儿。”
“心吧，我着他呢。”安如山站在小石头身后，主动伸开了双臂成护状。
秋气干燥，阳的气，几阵风吹过就能加速树皮的干燥，三也就干得差不多了。苏桃怕干得不彻底，硬是等了整整才树皮下来。
晒干的树皮变得轻了多，苏桃们捆成多个大捆，叫上安如山一起，用驴车拉着运到了河边。
“苏桃，咱们不容易晒干的，为什还要泡水？既泡水?干嘛还要晒干呢？这不是多一举吗？”