宛县是南阳郡的治所，也是袁术打算日后立足的地方。
现在前线在打仗，但宛城那边依旧在赶工建造袁术的官邸，而且在为孙坚征钱粮的同时，袁术居然也在派人暗中选美女，吃大户……
在鲁阳前线，袁术也基本都是日日欢歌，夜夜宴饮，再就是一封封的表章打到雒阳去，表这个为这个官，表那个为那个官，虽然都得不到董卓的具体批复，但袁术就是不厌其烦的往上递表章，好像他送上去之后，那个人就必须可以坐这个官位似的。
至于阳人县的前线那边，都是孙坚自己在打拼。
看清楚袁术的生活方式后，刘琦有一种错觉，他感觉前一段时间在雒阳被杀的袁隗，并不是袁术的族叔……
反倒是孙坚跟被抄了满门似的。
刘琦觉得，若自己站在那些关东群雄的位置上，他也会拥戴袁绍而不会拥戴袁术。
以袁术眼下的力量，绝对是可以大有作为的，但可惜他不走正道。
通过与袁绍相争这件事，能看出袁术更热衷于玩弄权术，而不是以武勇克敌。
这点刘琦估计袁绍应该是比他强一些。
说到底，还是思想上的问题，袁术在思想上还是一个士族的官僚，而不是一个合格的军阀。
而且他表面上强大，但对自己的手下并没有严格的掌控。
如今他广结朋党，以自己统率荆州的南阳郡，表奏孙坚为豫州刺史代替孔伷，并准备按照刘琦的提议请陈王刘宠为储，企图成为南方群雄之首。
但是，他这种做法，在刘琦看起来实际的效果堪虑。
袁术虽然有能力，却没有足够的胸襟和气度能够一直驾驭他的那些附庸。
……
刘琦返回了己方在新野附近的军营，并随即转军与穰城的益州军会合。
得知刘琦从袁术那里平安返回，并成功说服袁术借路，所有荆益的将校尽皆震惊了。
他们万万没有想到，这个少年郎居然真的成功了。
一开始，刘琦前往鲁阳去说袁术借道，众人皆心中存疑，特别是益州军诸将，觉得刘琦根本没有成功的可能性。
但现实却给了他们狠狠的一记耳光。
贾龙闻之不由长叹：“刘郎智足以强国，勇足以威敌也。”
……
刘琦返回军中后，立刻派人给刘表写了一封信，详述此番在鲁阳与袁术谈判的所有过程，并将自己的想法告知刘表，请他配合自己赶快行动，务必要抢在袁术之前，尽量打一个漂亮的时间差。
他知道刘表一定会明白应该怎么做。
随后，荆益联军，就开始顺着穰县走安众、涅阳、杜衍、宛县……直奔梁县附近而去。
而在这一段行军的过程中，诸多重磅事件，也随之开始在各地疯传，再一次在中土汉境引起了巨大的政治飓风。
……
渤海郡治浮阳县府内……
袁绍看着手中一张缣帛，紧皱眉头，眼眸隐隐闪出怒火。
他身材高大威猛，仪容气质不俗，着实算得上是帅气中年。
但再是帅气的脸庞，此刻也因为愤怒而略显得有些扭曲。
不过是棋差一着，竟至于此？
终于，便见袁绍将那缣帛重重的拍在案上，然后深吸口气，吩咐门外的侍从道：“来人，速去请荀掾史过府。”
袁绍口中所说的奏事掾史，乃是颍川荀氏之中的才子荀谌。
颍川荀氏与汝南袁氏虽不同郡，却同属豫州部，彼此之间多有往来，袁荀两族在地方的利益纠葛颇多。
荀氏之中，才逸者甚众，自颍川四长的荀淑开始闻名天下，荀淑八子号称八龙，而自八龙之下，才华横溢者更是数不胜数。
荀谌便是八龙之荀绲之子，目下可谓是袁绍最为倚重的臂膀。
不多时，荀谌在侍从的指引下而至，与袁绍见礼之后，随被袁绍招呼其于近前。
“友若，此番拥刘虞为帝之事，袁某竟为宗亲与公路所算矣。”
袁绍长叹口气，让荀谌看他手中的缣帛。