张邈认真地将两封书信都看完，越看脸色就越沉。
“这可真是赶巧了，这襄阳都尉蔡瑁，仗着与你的私交，让你替那刘琦引荐本初，而本初如今拥戴刘虞称帝不成，又让你去替他接洽那刘氏联盟，呵呵……无论是于公于私，看来你还真就是得走着一遭不可了？真是甚为劳苦啊。”
曹操捋着短髯笑道：“劳苦倒也是无妨，毕竟都是为了大义，再说眼下本初有难处，曹某又非一方之长，空挂着一个奋武将军的名号，倒不如替他跑跑腿，帮本初做些事情。”
张邈的笑容消失了，他认真的看了曹操一会，叹道：“这么多年了，孟德竟还是这般的义气……唉，本初拥立刘虞为帝这一步，着实是步昏棋，一招不慎，竟然让袁公路抢了先机……他初来信说此事时，你便曾回书劝他不要拥刘虞为帝，要坐观时势，可他偏偏不听。”
曹操摆摆手，无所谓地道：“嗨！过去的事了，提那作甚！刘虞之事，也非本初之过……弟初思，纵立刘虞不成，谅也不会有多大祸患，便没有力劝本初。不想公路居然会议立陈王为储，着实是让人惊诧……看来我等当初皆是小瞧了他。”
张邈看着曹操这般洒脱，不由点了点头。
别看曹操的年纪比张邈小些，但论及胸怀之大气宽广，张邈自认为比不上他。
张邈有感觉，他觉得曹孟德是一心为公，比他们这些郡守都强出太多了。
“也罢，既是事关本初名望，那孟德便走这一次，也算是给老朋友帮帮忙，某在后方，替你供应着粮草，你领着本部兵马去见荆州人便是了……对了，那些荆州人现在何处？”
“据说是在霍阳山附近驻扎。”
张邈闻言，表情微有一滞。
“离阳人县颇近。”
“是，孙坚在此驻扎。”
张邈捋了捋须子，劝道：“若是只见刘琦倒好，若是不巧与孙坚相会和，孟德需多加些小心。”
曹操拱手道：“孟卓放心，曹某必小心谨慎。”
……
而鲁阳方面，袁术也得到了刘琦派人送给他的书信。
“事到如今，袁本初竟还不死心，犹想与某争锋也？若非刘琦置书于某，袁某还不知本初竟然打着这样的小心思。”
袁术在看了刘琦送来的书信之后，立刻召麾下诸掾属商议大事。
奏事掾史杨弘向袁术请教道：“后将军，那刘琦信上如何说？”
袁术冷笑道：“袁本初拥立刘虞失败，又被宗亲指责有悖逆之举，颇失人望，他见我得势，竟不心甘，想派那曹阿瞒与刘琦见面详谈……然刘郎主动写书信与我告知此事，倒也颇为厚道。”
“曹操？”阎象若有所悟地道：“此人身为代奋武将军，执监督联军大事，竟要放下诸多繁务，亲自去见刘琦，看来袁绍对此事颇为重视。”
袁术不屑地道：“那宦官郎年轻时便是我袁庶子的跟班，本初每次出事，都是他争先出头替本初打前哨，如今本初用他，却不奇怪……可惜，哼！他们万万想不到，荆州刘氏，早已与袁某结下情谊了。”
阎象见袁术颇为自得，立刻劝道：“后将军不可大意，那宗亲联盟本以护君为本，乃属中立，前番因借路故而与将军交好，此番也难保不会偏向袁绍，还需谨慎防备。”
袁术笑道：“阎主簿不是一直希望袁某与袁绍相善么？”
阎象心中暗道，若你袁氏兄弟齐心，什么宗亲、董卓、刺史郡守……哪个能是你们的对手？
可我一番好意，你们偏偏不听，我又能如何？
他摇了摇头，叹息道：“将军如今议陈王为储，与袁绍之间的关系恐难以调和，又如何相善？当下还是以拉拢宗亲为主，勿要让荆州人被袁绍拽了去。”
袁术眯了眼睛，认真地思索了一会，方道：“公此言甚善，那刘郎恐有因时制宜之嫌，再加上那曹阿瞒乃善谋多诈之辈，若真让姓曹的把宗亲拉拢了去，却也不妙……君可有妙策使之？”
阎象道：“眼下孙文台就在阳人县，离宗亲联军不过数十里地，袁公可置书一封，请刘琦移兵至阳人县屯扎，并暗中着孙文台仔细关照，勿要让刘琦和曹操来往过甚，如此可破袁绍之谋也。”
袁术满意地点点头，道：“主簿此言甚善！有孙文台在彼，谅那曹阿瞒如何巧舌，也断然掀不起什么风浪来。”