然后便是开仓放粮，扩充军队。
对本地士绅，李岩很客气，凡是愿意归附他的皆放过，而若是不肯从贼，则一律抄家。毕竟他再是士绅一员，也要养军，没有钱粮哪能行？
不过即便有了钱粮，李岩也没有像红娘子那样大肆扩充军队，而只挑选了青壮贫民从军，把军队扩充到两千余人，便离开了临颍，从叶县进入到了南阳府境内。
李岩的目的地便是豫西的山区，他要在豫西南山区建立自己地盘，然后以豫西山区为根基，攻略河南。而若是朝廷大军来剿打不过，则可向南进入荆襄。
进入南阳府后，李岩便公然打出红巾军大旗，“快快开门迎红巾，红巾来了不纳粮”的口号下，开仓放粮的诱惑下，使得豫西百姓纷纷来归附，轻松打下了叶县鲁山县等地。
然后李岩没有再盲目的扩充地盘，而是以两县为根基，开始编练军队，等待官军来剿。一路数百里的行军，连续攻占数个城池，严格的训练之下，这支军队已经非刚起事时能比，李岩相信自己的军队已经不弱于官军。
最先来攻的是南阳的军队，李岩使出诈败战术，派弟弟李牟率领一支军队引诱官军，自己率人埋伏，轻松击败了官军。五千南阳军队，被杀的大败，俘虏了一千多，这些俘虏尽数被李岩编入军中，实力又增加了一大截。
然后李岩趁机率军进攻，打下了裕州、南召等县，兵锋直到南阳城下。
南阳城中，闻听反贼来攻，唐王朱聿键拿出王府钱粮，召集南阳城青壮守城，并亲自登上城墙防守。
在朱聿键的带动下，在钱粮的刺激下，南阳守军士气很高。李岩进攻了数次，皆无法攻入城中。连开仓放粮的口号都不好使了。朱聿键甚至要亲自率领军队出城袭击反贼，却被南阳知府商允诚劝住。朱聿键虽然是藩王，但并无领兵的权力，也就只能做罢。
打不下南阳，让李岩很是失落。若是能打下南阳，里面的钱粮财富足以让他扩充十万大军！
拿下南阳，便能占据富裕的南阳盆地，向南可攻略荆州襄阳，让李岩如何不动心。
无奈之下，李岩只能退兵向北，先攻略汝州，决心把豫西山区拿下来再说。
而此时的豫西山区，到处都是反贼，嵩县、卢氏、栾川皆有人造反。不过这些反贼都是一些乌合之众，根本没法和李岩的部下相比。
轻松吞并数支反贼之后，李岩的部下扩充到了三万多人。不过李岩没有再试图去攻打南阳，而是龟缩在山中，默默的种田练军，等待着机会。
豫西山区多矿山，而矿工遭受矿主和官府的双重压迫，日子过得比农民都不如，民怨沸腾，正是招纳矿工扩大队伍的好时机。矿工组织性比农民强，是最好的士兵人选，而且豫西铁矿煤矿铜矿都有，正是打造武器编练军队的好地方！
李岩相信，只要给自己一年时间，自己便能在豫西编练数万强军，到时便有了争霸天下的资本。但是自己能有一年时间吗？
红娘子的红巾军已经占了整个汝南府，开封府、河南府、归德府，乃至黄河北岸的怀庆府、卫辉府到处都有人造反。然而那平北候张世泽却没有一点动静，并没有出兵平叛，让李岩有些不安。
李岩相信，不管是平北候张世泽，还是正在南巡途中的皇帝，都不可能任由义军肆虐河南，必然会派兵平叛。
不过豫西这里实在有些消息闭塞，李岩能得到的消息也只是从缴获的官府邸报中知道，对大明各地的情形不尽了解。他派出的探子也只能打探到周围的情报。