他们想把粮食和战利品运回和州慢慢享用，朱元璋却果断命人砍断船缆，任船顺流而下，断绝了退路。
起义军见无路可退，只能一鼓作气，在朱元璋率领下继续去攻克太平。
太平城里的元兵，同样没有什么战斗力，起义军很快就攻进了城。
进城后，朱元璋再次重申军纪，严禁士兵烧杀掳掠，不能随意侵害百姓。
有个别兵士犯了禁令，立即被处死，因此，朱元璋的军队受到当地百姓的热烈拥护。
直到此时，朱元璋才稍稍舒了口气，总算开辟了一块富庶之地，打算在这里驻扎些时日，让军队得以休养生息。
“大帅，如今之计当放缓征讨的步伐，在此建立我们的根据地，大帅要正式昭告天下，成为真正的元帅！”
谋士李善长及时献言献策。
现在和朱升当年所提的“缓称王”的境遇，发生了很大的不同，朱元璋正有此意。
“朱元帅！朱元帅！”
将士们闻言群情激昂，高呼着元帅的口号，这就更加增强了朱元璋的信心。
于是起义军在此置太平兴国翼元帅府，朱元璋正式做了元帅，并任命李善长为帅府都事。
从此，朱元璋便开始了稳固根据地的一系列举措……
至正十六年三月，张士诚在长江三角洲地带发起攻势，进攻江南元军。
乘此机会，朱元璋亲自统率水陆大军，开始第三次进攻集庆。
集庆据《元史·文宗纪》记载：“天历二年，改潜邸所幸诸路名，建康曰集庆，江陵曰中兴。”
“集庆”寓意“汇集喜庆”，元图帖睦尔先封怀王，一重喜庆，后由怀王成为皇帝是二重喜庆，遂将建康改名为集庆……
第三天，朱元璋的首战先锋徐达，攻破了城外的陈兆先军营，其部三万六千人归降了朱元璋。
但是，朱元璋看出降军心存疑虑，军心不定，便从降军中挑选了五百名勇士当亲军，在夜里守卫在自己身边。
翌日，降军知道此事后，都十分感动，疑虑顿时全消，甘愿跟随朱元璋去打天下。
后面的战争进行得十分顺利，不到十天，朱元璋便攻下集庆城。
朱元璋进城后，再次下令安抚百姓，推行了一系列抚慰百姓的举措，逐渐站稳了脚跟，并改集庆为应天府。
应天府可是江南的重要城镇，朱元璋终于从小城镇，一路打进了大城镇，重要的是，他已经积累了丰富的作战和管理经验。
更为厉害的是，朱元璋审时度势，他一直将明王视为明教的正统皇帝，尽管韩山童已死，小明王韩林儿依然被朱元璋奉为正主。
这就是朱元璋区别于其他义军首领之处，完全有“挟天子以令诸侯”的大智慧……
朱元璋将一路的战报，及时上奏给小明王，韩林儿获报后，升朱元璋为枢密院同佥，不久又升为江南等处行中书省平章。
朱元璋在应天设天兴建康翼大元帅府，以廖小安为统军元帅，李善长为左右司郎中。
应天府才是朱元璋真正看中的根据地，独特的地理位置和自然环境，造就了应天几百年的兴盛地位。
自古以来，此地物产丰富、商贾云集，贸易流通非常发达，能够坐拥这样的富庶之地，才可以实现朱元璋的宏图伟业！
没想到应天最后真的成了大明开国的都城，在此开启了中国一段崭新的王朝历史……