那些人从上到下用冷冷而鄙夷的目光看向颜清遥，直至看得小掌柜浑身不舒服，才轻飘飘地说些“高官之主门当户对、娶妻娶贤、温良贤惠至少是要有的。”“他们的夫人还要有在朝中做要员的父亲，这才能帮他们日后升迁，官运亨通呀！”之类的话。
每每听来，总让人垂头丧气。
当千户夫人很难呀，满口的市井脏话就会被一棒子打死，更别说还要有与之相匹的家世。
可是有什么能打倒怀揣美梦的小掌柜呢？
她还是会穿着漂漂亮亮的马面裙，点化淡妆偷偷溜上画舫，打探那些对旁人无足轻重于她却意义非凡的‘机密’。像心上人一样随身藏着小本，记录自己每天脱口而出的脏话，每到夜里就着烛火对账后掏出小本露出心灰意冷的失望或心满意足的笑意。
可后来那是不是承诺已不重要了，因为承诺永远无法兑现，她也永远不会是千户夫人。
因为香山没有了陈千户，有的是南洋卫指挥使司掌印指挥使，昭勇将军陈沐。
绯袍冠金胸背猛虎的三品武官。
作废篆刻香山千户的腰牌没有人给她换新的，好在也没有人来找她索要，就算香山所变成南洋卫，吃的也还是鼓腹楼的熟肉。
在南洋卫衙一次次请她带人操持回馈贺礼的宴会中，小掌柜也一如往常青衣小帽打扮成将军府的门客小厮笑吟吟地掬手迎客，看他人来志得意满，也看他人去疲惫不堪。
看他笑，看他舞，看他趴在溪边吐。
他是别人眼中威风显贵的昭勇将军，也是她心里破衣烂袄的清远总旗。
从广州府到南洋卫，翻过几座山越过几条河，足迹闭上眼都还清晰。
有时也会自我安慰，反正他不近女色，反正她还年轻，总有一天，总有一天能达到千户夫人的德行吧，达不到做指挥使的妾也不错——如果正妻贵妇不是那么刻薄严厉的话。
人在编织的景色中缓缓成长，直到有天。
燕归舫的姐姐在不经意间讲出前些时候被请去南洋卫陪侍远方到来的贵客，原来三言两语就能摧毁坚强幻梦。
“从播州来的那位是真正的贵人，非金银器物不用、非华服美饰不配，饮茶用的都是肇庆盘龙泉，一壶茶跑死三匹马，陈将军都照顾不起，全凭客人高兴。奴家听贵人说呀，觉得陈将军很好，想把姐姐许将军做妻，到时嫁妆要在南洋卫送他座城呢！”
“嘘！清遥也在船上呢，小声点！别让她知道。”
隔着木墙屏风，小声又有什么用呢，还不是被竖起两只耳朵的小掌柜听得一清二楚。
颜清遥噘嘴笑笑，还是被她鄙视回来了。
她以为她会转头跑下船，她没有，如常照旧地跟姐姐们学了一首曲儿，这才笑嫣嫣地靠岸摆手。
她轻笑，心里警钟大鸣人声熙攘，如倭寇登岸江心岛；
她摆手，似如那日，整座广州城吏民高呼陈沐名字，传唱将军功绩；
心中战乱趋于平息，只是颜清遥，并非大获全胜的那个。
平静地给厨子小厮发出雇银，发出酒楼关张酬谢父老设宴的请柬，废腰牌被放入手绣鸳鸯锦囊藏进行礼木匣最底，秉烛书写给颜伯的书信：不日启程，前往月港。
墨是黑的，纸是湿的。