1993-1994赛季，霍德尔带领切尔西闯进了足总杯决赛，下一个赛季又带领球队闯进了欧洲优胜者杯半决赛。
作为一名新生代主教练，霍德尔不再墨守成规。作为温格在摩纳哥时期的主力中场，他的执教能力在同年龄段的教练员中可谓首屈一指。
但是他也有性格上的天然缺陷，他执教过的俱乐部工作人员评价他是一个聪明人，但有时候看起来很天真。他让人觉得有距离，虽然不冷漠，但总在人前表现出一种智商上的优越感。
为此，英格兰媒体还挖苦过英足总“遇人不淑”。
很显然，执教一支球队的时间越长，霍德尔的性格缺陷就越影响更衣室的团结。
有媒体透漏，当霍德尔被任命在欧洲杯后接受英格兰队时，维纳布尔斯还处在紧张的备战工作中。
但是霍德尔竟然和维纳布尔斯商量，能不能提前三个月和球员们见见面。
这是一个没有礼貌，也没有脑子的请求，维纳布尔斯却大度的接受了。
霍德尔参加了一堂训练课，还蹭了一顿午饭。
这两个月有记者还询问了维纳布尔斯对于这件事的感受，老混蛋咧着笑道：“等你以后拿到我的自传，就什么都明白了。”
通过这些天的接触，贝克汉姆也在心里给霍德尔了一个初步评价：一个战术丰富，理念先进的主教练。一个勤奋、善意、彬彬有礼，却时不时激怒他人的主教练......
他在战术会议上会不厌其烦地，毫无保留地讲解自己的战术，一遍又一遍，直到球员们都弄懂为止，这一点和维纳布尔斯很像。
但是他也会在训练过程中不断说类似的话：“保罗，你处理球的时候就不能再聪明一点吗？”
“托尼，你的脚步太慢了，我在想你现在是不是应该喝点？”
“大卫，你的定位球根本没有灵魂，这种队友和对手都猜不到落点的任意球有什么用?”
看看，这都是一名主教练应该说的话吗？
虽然他时不时脑残一次，但是总体来说，他遇上了十年来难得一遇的英格兰队。
英格兰队刚刚在本土欧洲杯上进入四强，球队的年龄结构合理，既有希曼、亚当斯、皮尔斯这样的老将，又有保罗.因斯和希勒这两个十年难遇中生代猛人。
除此之外，贝克汉姆、加里.内维尔、麦克马纳曼已经在最近两年的赛事中积累了丰富的经验，球队处于上升趋势。
英格兰队在世预赛和意大利、波兰、格鲁吉亚和摩尔多瓦队同组，按照世界杯预选赛的资格，9个小组的头名和成绩最好的小组第二直接晋级，剩下的8个小组第二名捉对厮杀，决出另外4个晋级名额。
欧洲区预选赛的名额很多，但是强队也多，总会有强队错过世界大赛。
两支球队在小组赛前两场获得全胜，这场比赛在很大程度上决定了小组赛的走向。
......
2月12日下午，英格兰队和意大利队相对站立，这场比赛很可能要决定世界杯名额的归属，两支球队都显得很严肃。
看台上的角落里，意大利球迷兴高采烈地晃动着与国旗颜色相同的旗帜，他们被众多高举英格兰国旗的主队球迷重重包围起来。
在现场主持人的提醒下，全场球迷都站了起来。
首先奏响的是意大利国歌，在一个女高音歌手的带领下，远赴英格兰为球队助威的意大利球迷唱得很欢快。