世界杯预选赛淘汰意大利，英格兰队总算给自己证明了。
一夜之间，英格兰队的影响力踩着意大利队扶摇直上，一步踏入世界列强。
作为现代足球的发源地，英国人对于足球有非常高的民族认同感。
在英国人眼里，把大不列颠拆成英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰也应该是四线强势的表现。
哪怕事实并非如此，英国人也会在大赛前相信足球王国一定能所向披靡。
足球王国的成绩确实不错，巴西队拿到了世界杯冠军，而且还在源源不断地涌现天才球员，只可惜这些和英国一毛钱的关系都没有。
实际上英国人这几年已经看出大不列颠不太行，英格兰队每次世界大赛都宣称要向冠军冲击，在意大利进入了四强，离奖杯并不远。
可是美国世界杯上连英格兰的名字都没出现，不止英格兰，苏格兰、威尔士、北爱尔兰都在预选赛就跪了，那是英国足球历史最灰暗的时期。
当英格兰在预选赛里连挪威都打不过的时候，英国人真的慌了。
他们眯缝着眼睛看了看世界，发现全世界的足球战术精彩纷呈，唯独英格兰依旧保持在后场向对手开炮的战术体系。
更糟糕的是英格兰球员就像是流水线上的工人，离开岗位不能胜任，在新的战术体系里不会踢球。
惨败后的英国人想要变革，首要任务就是战术改革。
但模板化的英格兰球员严重限制了战术改革，连外国教练都不好请。
英国人也曾设想过把四个足协合并，让英国能组成一支最强的代表队。
但这个设想就像一个最为美好的愿望，想一想肯定可以，实施起来基本上不可能。
作为世界足联建立以来最早的四个成员，英国下辖的四个足协官僚主义严重，而且相互看不上眼，合并重组根本不可能。
这事涉及的事情实在过于复杂，不是一时半会儿可以解决的，而且大概率永远解决不了。
哪怕伦敦奥运会上的所谓英国代表队也只是英格兰队加上几名威尔士球员，苏格兰和北爱尔兰足协对联合组队的提议嗤之以鼻，一点儿都不配合。
美国世界杯预选赛失利，英格兰队已经惨到了没有主教练敢接这块烫手的山芋，没有人愿意趟浑水。
要不是老江湖维纳布尔斯凭借江湖地位掌握住了局面，还给英格兰队安装了一套散装的地面传控打法，英格兰队绝对不可能在本土举行的欧洲杯上打进4强。
没想到英足总在英格兰出成绩后想干涉球队工作，再加上媒体竟然对4强的成绩不满，还喷击英格兰队没有拿到冠军。
不想受委屈，也没有长期执教规划的维纳布尔斯合同到期没有选择续约，应足总又找来了霍德尔。
霍德尔并不傻，他延续了维纳布尔斯的战术和主力阵容，只是用更擅长进攻的贝克汉姆取代了守强于攻的安德顿。
可能连霍德尔都没有想到，这个决定直接体现在和意大利队的两场关键小组中。
赛后的新闻发布会上，霍德尔高昂着头，声称十一只雄狮用鲜血和汗水捍卫了英格兰人的荣誉。
胜利者不应当被批评是全世界的共识，英格兰队在小组中力压意大利队出线，着实让英格兰人扬眉吐气了一把。
意大利队是美国世界杯的亚军，虽然在两年后的欧洲杯小组出局，但是意大利人还是很骄傲：“我们一场没输，我们慢热，如果我们出线，德国人也不好使，美国世界杯了解一下。”
英格兰队不但把意大利人送去了附加赛，还结束了18年不胜的尴尬历史，英格兰队在众人眼中熠熠生辉，就连霍德尔的江湖地位也抬高了一大截。
预选赛结束曾有媒体爆料说霍德尔在小组赛的最后一场比赛中请来了一位巫师登坛做法，结果这个消息很快就被淹没在赞扬声里。
比赛中斗志昂扬的英格兰球员更是受到了外界的一致好评，无论是受伤坚持出战的因斯，数次做出精彩扑救的希曼，指挥防线、激励全队士气的亚当斯和几度上演人肉沙包的加里.内维尔以及其他球员都得到了各界的肯定。