清晨辉光透过云层，将一派热闹非凡的神都城镀上一层金色。
四匹风尘仆仆的快马从城门入，沿着朱雀大街向北狂奔。
百姓们听得如此急促的马蹄声都回避让道，回头见那最前方的骑士背上插着三面旗帜便知是边关急报。
只听得那风尘仆仆，甲胄遍布血迹的将领一边跑一边大喊：
“八百里急报，北伐大捷！”
百姓面面相觑，旋即整条街道陷入诡异的沉寂。
没有摇臂欢呼，没有欣喜若狂，有的仅仅是默然无声。
北伐大捷？
谁也不相信这个消息。
据说北伐军九战九败，溃败而逃，张大帅被朝堂诸公定性为千古罪人！
坊间小道消息，权贵们都在暗中准备南迁。
现在朝廷故意演戏，说什么北伐大捷，肯定在哄弄俺们这些平头百姓。
贵人们先走，让俺们傻乎乎的留着守城！
……
大朝会。
鎏金瑞兽香炉里，轻烟飘渺，朝殿弥漫着一股极为浅淡的馨香。
可香味冲散不了满殿颓然的气息。
已经很久了，久到春耕结束，北疆都没有传来军事战报！
这代表着什么？
张巨蟒在刻意隐瞒，在封锁消息。
前线恐怕已经溃败！
突厥蛮子铁蹄践踏着大周男儿的尸体，兵锋直指中原！
宰相李昭德持象笏出列，清了清嗓子，慷慨激昂道：
“陛下，不能再拖了，请下旨更换主帅，将张巨蟒押解回京，午门斩首，以死向社稷谢罪！”
张柬之接着出列，沉默了半晌，说出一番意味深长的话。
“九战九败，士气萎靡不堪，近三万大军被张巨蟒葬送在赵州，再这么打下去，我大周的将士必定耗损殆尽。”
群臣表情有些讶异，他们瞬间听懂言外之意。
御座上，武则天凤眼迸射出凌厉冷冽的寒芒。
御史桓彦范一步步走向殿前，淡淡开口道：
“陛下，河北流民成灾，朝廷已经抽调不出兵马支援北疆了，臣认为，和突厥议和，可暂解朝廷燃眉之急。”
嚯！
满朝文武互相对视。
乞和！
中原王朝在草原蛮子的威慑下，又要签订渭水之盟么？
殿内不少激进派官员欲言又止，叹息一声，选择了沉默。
不甘愤怒又能怎样？
为了社稷江山，只能忍受耻辱！
一着不慎满盘皆输，如果不是张巨蟒这个废物，何至于此？！
“陛下，西南吐蕃蠢蠢欲动，蜀中土匪横行，朝廷若是继续与突厥交战，国库迟早被战事拖垮。”
“请陛下体恤将士与百姓，停止干戈，与突厥议和。”
“请陛下早下决断！”
殿内响起嘈杂的声音。
武三思竭力克制怒火，冷视着这群阴谋家。
北伐军队处于崩溃状态，朝廷要想议和，突厥必定狮子大开口，一定要朝廷割让河北边州！
割地赔款这样的耻辱，会导致天下民怨沸腾，继而掀翻陛下的皇位。
武周江山岌岌可危！
这一刻，武三思陡然生出绝望之感。
“哐当！”
武则天将御案上的器皿砸在地上，双眼全都是红血丝，咆哮道：
“哪个逆臣胆敢再谈议和，朕灭他满门，诛他九族！”
殿内噤若寒蝉。
所有人都能感受到陛下癫狂的杀意。
不错，已经癫狂了。
陛下能预想到民心摧毁后的下场，所以现在完全丧失理智。
可惜为时已晚。