马背上的朱大典，脸上几乎没有什么表情，离开南京，赶赴河南上任，他选择了最为安全的线路，那就是取道凤阳府，直接进入河南归德府。
抵达凤阳府城的时候，朱大典改变了主意，果断调整路线，往西经过颍川卫，取道临泉，进入了开封府所辖的沈丘，身为河南巡抚，朱大典自然想着尽量多了解一些河南当地的情况。
内阁提供的文书，朱大典看了无数遍，好多地方都能够背下来了，总之一句话，河南各地都是满目疮痍，不少地方荒无人烟，河南遭遇无数次的战斗，百姓死伤无数，流离失所。
从沈丘一路往北，经过了商水、陈州、太康和拓城等地，朱大典的心情跌入了谷底，他看到的实际情况，比文书上面描述的还要糟糕百倍，整村都看不见一个人，官道上随处可见无人收拾的尸骸，有些时候赶一天的路，居然看不见一个人。
城池里面的情形好不到哪里去，见到的全部都是老弱妇孺，他们蜷缩在城池里面，苟延残喘，城内死去之人，被更夫用板车拉倒城外抛弃，尸首堆放露天地带，根本无人掩埋。
跟随朱大典前往河南赴任的孙川和刘宁等人，本来是负责护卫朱大典的安全，兵荒马乱之际，各地的土匪横行，若是新上任的巡抚遭遇到土匪的袭击，那就是天大的笑话了，让孙川和刘宁等人想不到的是，他们经过的地方，不仅仅是人烟稀少，就连土匪都看不见，一个地方若是连土匪都养不活了，可见凋零到了什么样的程度。
大量荒芜的田地，让朱大典心疼，这都是因为无人耕种。
内阁的文书上面说的很清楚，闯贼李自成进军河南的时候，打着杀富济贫的旗号，河南境内的士绅富户，要么拼命的逃离，进入南直隶和山东等地，要么就遭遇到无情的杀戮，他们的钱粮悉数被李自成篡夺，至于说耕种土地的农户，本就因为天灾连连，吃不饱饭，战乱来袭，大军四处募集粮草，更是活不下去了，其中一部分人加入到李自成的大军之中，更多的人流离失所，成为了流民，这就导致河南境内的人烟愈发的稀少。
朱大典的压力骤然增大，他终于明白了，为什么从南京出发的时候，皇上专门召见，与他商谈了足足一个多时辰的时间，主要说到的都是如何打理河南的民生事宜，当然，这里面也说到了河南总兵许定国。
许定国令人无法容忍的罪孽，就是劫掠河南各地的百姓，让本就没有了任何希望的百姓和农户活不下去，其中大部分人选择投奔李自成，少数人成为流民，逃亡过程之中凄惨死去。
官军因为粮草缺乏的实际情况，偶尔的劫掠百姓，这种情况在明军之中很普遍，与朝廷也有一定的关系，朝廷拿不出来钱粮，无法支付军饷，导致军士劫掠周遭百姓，让自己活下去，所以朱大典对于河南总兵许定国劫掠百姓的事宜，没有特别深的感触，不过经过了陈州和太康等地之后，朱大典的看法完全改变，因为他从百姓口中得知一个事实，河南总兵许定国，纵容麾下的军士四处劫掠，草菅人命，到了无法无天的地步。
正是因为许定国的肆无忌惮，让河南很多的百姓对朝廷和官府彻底失去信心，转而大规模的投奔李自成，促使李自成的力量空前壮大。
每到一处城池，孙川和刘宁都会暗地里调查，他们从百姓口中得知，河南总兵许定国已经被很多百姓看做是魔鬼，吃人不吐骨头的魔鬼，许定国麾下的军士，比最凶残的土匪还要冷血，土匪至少不敢直接进攻城池，许定国麾下的军士，随便出入诸多的城池，他们不仅仅是劫掠城池里面百姓的钱粮，有些时候连地方官府都不放过。
沿途了解到的实际情况，让朱大典完全下定决心，一定要斩杀李定国，为河南的百姓讨回一个公道，许定国麾下的军士，沾染太多百姓鲜血之人，也不能放过。
前方就是归德府城，朱大典一行近五十人的队伍，若是大张旗鼓的进入城池，肯定会引发关注，如果许定国狗急跳墙，其麾下的几十人，是无法抗衡许定国麾下大军的。
按照朱大典的要求，众人分散开来，陆续的进入到城池之中。