在距离江州城三十里外的一个小村庄里，有一个名叫七小毛的少年。
他无父无母，没有人知道他今年多大岁数，也没有人知道他到底姓什么，认识他的人都叫他七小毛。
十几年前，雁洄江上有个摆渡的老艄公，在渡了一天船后从船舱里发现了一个弃婴。
那天老艄公渡了很多人，他记不清究竟是谁把这个孩子丢了下来，但他知道这个孩子一定是被父母抛弃了的。
因为他被人塞在一个草席卷里，草席卷外面还被包了一层棉被。
如果再晚一些发现这个孩子，他恐怕就会被闷死在草席卷里。
老艄公收养了这个孩子，他不知道他叫什么，也不会起名字，就叫他小毛。
老艄公无儿无女，没想到临老的时候上天还会送他一个孩子，他觉得这是缘分，所以一直对小毛照顾的很好。
整整七年，小毛没下过船，直到七年后，老艄公去世。
后来，当有人再问起小毛叫什么的时候，他就在名字前面加了一个七字，叫七小毛。
从那个时候，七小毛就开始在江边的几个村子里游荡。
他水性不错，抓鱼的本事也不错，天暖的时候，他还可以到河里抓鱼吃，但是一旦到了冬天，他就只能靠乞讨为生。
还好他够顽强，所以勉强活到了现在。
他很瘦，瘦的像一只螳螂。
现在他正趴在一个茅草屋上往屋子里偷看，他两条细长的手臂紧紧扒在屋檐上，于是他看起来就更像一只螳螂了。
那是一间私塾，私塾里有很多和他差不多大的孩子。
他很喜欢看这些孩子们读书写字，但是只能偷偷看。
现在教书的先生出去了，孩子们便开始嬉戏打闹起来。
就算是他们嬉戏打闹，七小毛也觉得很有意思。
糟糕！
他被人发现了！
屋子里一个叫程增柱的孩子用手指着窗外，“那个小叫花子又来了！”
听见程增柱的声音，屋子里的小孩一块往外面看。
“揍他！”说话的这个孩子叫王大壮，他个子最高，年纪最大，是这里的孩子王。
他话音刚落，屋里的孩子们把书本一扔就一股脑儿地冲了出来。
“臭叫花子又来偷偷学写字，打死他！”
七小毛灵巧的从房顶的另一侧跳了下来，“有本事你们先抓到我再说！”
他插着腰，一脸的得意洋洋，他跑得很快，他知道这帮孩子必然抓不到他，所以他有恃无恐地溜着他们玩。
王大壮叫他激怒了，指着他的鼻子骂道：“七小毛你今天死定了，我们抓住你非打死你不可！”
七小毛扮了个鬼脸，“王大壮，你每回就知道吹牛皮，今天你要是能抓到我，我七小毛的名字非倒着写不可！”
说完，一纵身便钻到了茅屋的后头。
“有种的别跑！”
“有种你就追到我！”
一开始七小毛围着这间茅屋跑，后来这帮孩子们兵分两路来包抄他，他便打算向河边跑。
“拦住他，别让他往河边跑！”
王大壮知道一旦七小毛下了水，就算是十几个人也一定抓不住他，所以便早就暗中让几个孩子在往河边去的那条小路上埋伏了起来。
七小毛一看到草窝子里有动静，连忙急急停住。