“大人。”贝里昂——那位年轻的铁匠站到少尉面前：“我自愿代替小霍夫曼先生服役。”
“我不是问过你吗？”温特斯瞥了一眼铁匠：“那时候你说不愿意。”
早在征兵令刚下达时，温特斯就问过铁匠“愿不愿意报名参加民兵”？
军队里永远都用得上铁匠，特别是有本事的铁匠。
像贝里昂这类拥有一技之长的士兵，不仅可以免除挖壕、筑营这类重体力劳动，还能领到双倍的薪金。
那个时候贝里昂无言微笑着摇了摇头，拒绝了少尉的提议。可现在他又主动跑来要代替小霍夫曼服役。
听到少尉的质疑，贝里昂平静地回答：“在下现在也是不愿意的。”
“原来是这样。”温特斯点了点头：“你把自己卖了多少钱？”
“霍夫曼先生给了一个非常公道的价格。”
被征召者花钱雇人代替本人服役，这种事温特斯也听说过，但他并不确定是否合法。
贝里昂离开后，温特斯找到吉拉德询问才得知：“替役”在帕拉图已是司空见惯的常识。
只要得到足够的人手，新垦地驻屯军团并不在意其中是否有人替役。
往年狼镇庄园主家的儿子如果被抽中，就会花一笔钱雇人代替，反正只要名册还没交到驻屯所就行。
但如果代替者逃役，那原服役者也要连坐，所以人选必须要老实可靠。
佃农、长工连续几次替人服役，用替役积攒的钱置地成为自耕农的例子也不少见。
“贝里昂？米沙那个帮手？米沙紧喜欢他。”吉拉德想了想，说：“他不是有个兄弟在霍夫曼家做活？想来是为了给他弟弟置办家当吧。”
对于雇人替役，温特斯很看不过眼。但这也是一种变相的公平，他不想打破原本的运行规则。
于是花名册上小霍夫曼的名字被划去，“南新村的贝里昂”被补上。
名册上的墨迹还没干，贝尔兴高采烈跑了过来：“长官，我自愿代替威尔克斯先生服役！”
温特斯终于体会到老米切尔先生抄起棍棒时的心情。
“你来添什么乱？”他强行压下把面前的熊孩子暴揍一顿的想法：“你那只新宠物我还没想好该怎么办呢！”
……
时间退回五天前，猎人小屋里。
温特斯、贝尔以及一只——现在比猫大不了多少但将来肯定会长到几百公斤的——幼狮同处一室。
贝尔飞快把幼狮从地上抱起来，护在怀里。小狮子发出不满的呜嗷声，使劲想往贝尔肩上爬。
“大人，求求您不要杀它。”贝尔哀求道，他抱着幼狮一步步往后退，已经快哭出声。
沉默，持续十几秒的沉默。
温特斯叹了口气，问：“它现在断奶了吗？”
“还没。”
“那你拿什么喂它？”
“最开始是狗奶，河东村有人家的狗下了崽。后来狗奶不够吃了，我就和人家买羊奶。”
“你要钱就是为了干这个？”