安德烈抬手将一杆火门枪扔给温特斯：“看这个。”
温特斯一把接住：“怎么了？”
这是杆普通的火门枪，长木柄，发射装置是根短铁管。
温特斯看出一点端倪：一把长匕首插在枪管里，将火门枪变成一杆短矛。
“有点意思。”温特斯认真起来。
匕首塞得很紧，他费了点力气才拔下来。拿在手里他才发现匕首的做工尤其简陋，就是两块软木夹住的一根铁条。
“这小玩意今天算是救了我们的命。”巴德拍了拍身旁的年轻人：“巴荣纳，你给蒙塔涅少尉讲讲。”
巴荣纳十分紧张，说话磕磕绊绊：“这插刀我老家猎人打野猪用的。野猪有时候挨上一枪不死，猎人就把匕首插进枪里，当矛用。”
温特斯把匕首又插回火门枪，试着做了几个突刺。
巴德解释：“车队里有不少商人只有钩枪，我觉得这东西可能派上用场，便让铁匠给赶制出几十把。原本火枪开火后就是棒槌，可有了这东西就能当短矛用，今天倒是给了赫德人一点惊喜。”
“巴德和我在研究。”安德烈补充道：“如果给每个火枪手都配一把插刀，或许可以替代长矛手。”
温特斯露出一丝笑意，把火门枪递还给巴荣纳，摇着头说：“不行的。”
“为什么？”
步科出身的温特斯提醒两个骑科同期：“火门枪多轻？火绳枪多重？”
“什么意思？”
“火绳枪笨重，轻的十五斤，重的能有三十斤。射击都得用支架，怎么拿着当短矛用？长矛的重量也才五到十斤。”
安德烈不服，找来杆火绳枪试了一下，不再做声。
事实胜于雄辩，火绳枪太过笨重，重心也不适合搏斗，而且攻击距离短。
虽然是双手握持，但没法像花枪一样送杆，实际攻击距离与单手矛差不多，只有手臂加半支枪。
给笨重的火绳枪插上匕首当短矛，还不如倒着拿枪托砸人好用。
温特斯在一旁给伤口撒盐：“况且长矛少说也有两米五，火枪插上匕首才多长？长矛手的作用在于保护射手不受骑兵冲击，用短矛对付枪骑兵天然吃亏。”
“那这东西就没用？”安德烈不甘心地问。
“不好说。”温特斯想了想，说：“如果火枪的重量能降到十斤以内，这东西就有大用。另外，火枪手还要敢投入肉搏战。否则，我还是宁愿用戟和矛保护射手。”
安德烈忍不住嚷嚷：“那造十斤以内的火枪不就行了？”
温特斯无奈道：“哪像你说的那样简单！想给火枪减重，就得用更轻的枪管。枪管轻，管壁就薄，你不怕炸膛？或是少装药，那样威力又不够。”
“归根结底。”他总结：“还是需要更好的铁。”
……
午夜，月色晦暗，倒是满天星斗一览无余。
只有哨兵还没休息，河畔大营里的其他人已经沉沉睡去。
两个沉默的人影牵着马，悄悄溜出大营北门。
人咬着木棍，马上了铁嚼，温特斯紧跟在杰士卡中校身后，彼此间全靠手势交流。
中校执意不带卫兵，按他的说法人越多越容易出篓子。
两个军官就这样无声地离开军营，不知所以的人恐怕还以为他俩要逃跑。
夜深人静，唯有虫鸣，哪怕稍微有一点噪音都会传出很远。
温特斯和强运身上的所有金属器物都用布包裹着，中校也是。两人也不骑马，只是牵着缰绳慢慢走。