财富源源不断流出，帕拉图开始持续衰败。
边境防线再无力维持，赫德诸部年年杀进帕拉图劫掠，号曰“打秋谷”。
而皇帝对此不理不睬、不闻不问。
公国从贵族到平民，对理查四世的不满和怨恨与日俱增。忠诚的表象之下，实则暗潮汹涌。
以至于山前地的市民揭竿而起时，本应是绝对保皇派的帕拉图不仅没出力镇压，反倒成了“叛党”的兵源地。
大批帕拉图底层贵族改名换姓，呼朋引伴投奔联盟军，自费造反。
在主权战争的前期、中期和后期，联盟军都是靠帕拉图人扛起骑兵部队。
内德·史密斯就发现，军中有许多顶着蹩脚姓名、自称是山前地人、却操着高原口音的奇怪武士。
这些人自带战马、武器和盔甲投军，不喜欢服从命令，尤其不尊重平民背景的指挥官。
但是个个武艺高强，没军饷也不逃跑，打起仗来舍生忘死，仿佛同帝国人有不共戴天的深仇大恨。
正因为在主权战争时期立下汗马功劳，帕拉图共和国才能在联盟中享有比肩联省、维内塔的政治地位。
假如贝洛四世活到主权战争爆发，哪怕为防引火烧身，他也必然会派兵帮表弟镇压叛党。
两面夹击之下，呱呱落地的联省共和政权注定被迅速绞杀。
如果联省人连前期局势都撑不住，那也就等不到维内塔人参战。
可历史没有假如，谁能想到一个年轻人拍脑门的鲁莽决策，竟会最终导致五个共和国和一个“伟大”联盟的诞生？
……
回到这次碰头会上。
奥蒂巴一摊手，示意他讲完了。
梅森犹豫地问：“如果赫德人只是诈降的话，是不是也太下本钱了点？他们可是死了不少人呐！”
“不管是真败，还是诈败，总之一句话。”杰士卡停顿片刻，环顾五名尉官，一字一句地说：“猛虎不下山！”
他紧接着解释道：“守住这座桥，主动权就在我们手里。他来攻，我们就杀伤他；他跑，我们不追。以静制动，不给赫德人可乘之机。”
中校讲的有道理，五个尉官自然没有反对意见。
要温特斯离开堡垒追击，他也有些不安。
不过“猛虎不下山”的策略，让温特斯有一点小遗憾，他原本还想趁赫德人溃败去把祭天金人起出来。
现在看来，还是让金人继续埋在土里安全一些。
既然内部意见已经统一，杰士卡大队立刻行动起来。
巴德带人继续拓宽、加深堑壕，补插拒马桩；
奥蒂巴、萨努带人加固、加高堡墙；
梅森比较倒霉，中校想起他带错路就来气，罚他打扫战场，回收炮弹、拖走尸体。
武器、盔甲、皮袍、布衣、靴子、饰品……值钱和有用的统统回收。
死掉的赫德人被扒光，然后直接往河里一扔，倒是落了个赤条条、空荡荡、干干净净；
除派出少量杜萨克轻骑侦察敌情外，不准任何部队离营。
杰士卡中校大大方方把意图展示给赫德人：随你有任何阴谋诡计，我连看都不看一眼。反正时间每流逝一秒，你要填进这座桥头堡的人命就越多。
其他尉官都在忙着搞建设，温特斯在忙着搞心理建设。
他把负责轮转射击的火枪手集中到一起，照着纸条开始点名：